性别并不是一个真正的真菌构建体。
在我们有两个传统上公认的性别（男性和女性）的地方，一些真菌物种可以有数千个性别。这听起来很令人困惑，但实际上很有帮助——有了这么多变化，真菌可以与它们遇到的几乎每一个同类个体交配。这一定造就了一个疯狂的单身之夜。
性感的真菌伙伴
一种真菌，裂褶菌，在性别多样性方面确实很突出。这种白色的扇形蘑菇有超过23,000种不同的性身份，这是控制其性行为的基因位置广泛分化的结果。对于人类，以及所有动物来说，这永远行不通，因为我们已经进化出一种非常特殊的繁殖方法，这种方法涉及专门的性器官来进行交配，以及携带遗传信息的性细胞。
相比之下，真菌则很随意。要交配，真菌所要做的就是与同物种的另一个成员碰撞，然后让它们的细胞融合在一起。裂褶菌 使用一种称为钳状连接的特殊结构来做到这一点，它允许它们交换细胞的细胞核，以及内部的遗传信息。这保持了繁殖的简单性，这意味着可能存在大量性别——其他真菌物种有几十个或更多，尽管裂褶菌 绝对是一个例外。
这与你所想的不同
“性别”实际上也不涉及身体差异，正如我们想到“性别”这个词时可能想到的那样。这些变化都存在于基因组中，位于两个不同的基因座或位置，每个基因座都有两个等位基因或替代形式。这些基因座被称为A和B，等位基因被称为“α”和“β”。这产生了四种可能的性别，但还有一个转折。每个 A-α/β 和 B-α/β 都可以有许多不同的变体，称为特异性。A 的特异性超过 339 种，B 的特异性为 64 种。将这两种放在一起，就会产生数千种可能的独特性别。
只要在 A 和 B 上的某些地方不同，真菌就可以与任何特异性交配。因此，两个潜在的配偶可能都具有相同的 A-β 和 B-α，但具有不同的 A-α 和 B-β，那么它们就可以很好地结合。但是，如果它们共享 A-α 和 A-β，那么它们的信息素将不兼容，这意味着它们无法进行繁殖过程。这仍然为交配提供了很多选择，并且实际上意味着真菌遇到的任何人都适合进行性行为。
这也确实有助于传播基因多样性，因为有很多选择。下次你约会时请考虑一下。
