任何辣椒酱爱好者都知道，这种辛辣调味品几乎可以为任何可食用的东西增添一丝风味。但除了给食物增添风味之外，著名的公鸡酱还能让你产生一种天然的兴奋感。辣椒酱的制作方法很简单，只需要将红辣椒磨碎，加入醋、盐、糖和一些防腐剂。这种混合物非常浓烈，以至于辣椒酱工厂会排放出令人担忧的辛辣污染——这是目前加州正在进行的诉讼的主题。这种酱料辛辣的秘密是最近美国化学学会视频的主题，揭开了为什么辣椒酱辣得让人欲罢不能的谜团。
红辣椒
毫不奇怪，辣椒酱中的辣椒是关键成分，而那些红辣椒中两种关键的化学成分正是让你在口中感受到刺激的原因：辣椒素和二氢辣椒素。摄入后，这些分子会欺骗我们的大脑，让我们觉得我们的嘴巴真的在燃烧。具体来说，辣椒素的变体与舌头上的一个神经受体（称为TRPV1）结合并打开它。高于109华氏度的温度会激活这些受体，辣椒素化合物也会激活这些受体，告诉你的大脑你的舌头接触到了热的东西。芥末和山葵中的一种诱发热量的化合物——异硫氰酸丙烯酯，也会像辣椒素化合物一样起作用。感受到我们的疼痛，我们的神经系统会释放出一股内啡肽，这些化学物质在我们进行性行为时也会在我们的身体里流动，从而给我们带来一种天然的止痛兴奋感。所以下次有人声称他们浸满辣椒酱的薯片比性更好时，他们可能不是在比喻。
测量辣度
从大局来看，辣椒酱只是追求刺激的吃货们的B级联赛。基于主观测试者的评分，史高维尔指数（Scoville scale）测量了辛辣食物的冲击力。甜椒的史高维尔指数为零。另一方面，辣椒酱通常在1,000到2,000史高维尔单位之间。相比之下，哈瓦那辣椒的史高维尔指数高达350,000。如果你真的想在朋友面前炫耀一下，或者正在寻找一种强烈的天然兴奋感，你可以尝试一下新的重量级冠军——卡罗来纳死神辣椒。来自北卡罗来纳州的埃德·柯里（Ed Currie）的这种不留情的辣椒的史高维尔指数高达220万。我们还是坚持我们的辣椒酱吧，谢谢。
图片来源：cookbookman17/Flickr
