许多气候变化计划都包括种植数十亿棵树，以净化空气、保护水源和降低城市温度。但发表在《生物科学》杂志上的一项新研究发现，美国树木苗圃种植的树木不足以实现这些目标。它们也缺乏物种多样性，无法提高城市树木对入侵害虫、空气污染物和其他压力的抵抗力。
佛蒙特大学的森林生态学家、研究合著者托尼·达马托在一份声明中说：“树木是解决我们许多挑战（包括气候变化）的绝佳自然解决方案。我们迫切需要种植数百万棵树。”
然而，根据这项研究，可能没有足够的树苗来完成这项任务。
我们为什么需要树木？
树木不仅能净化我们呼吸的空气，还能为我们的健康做更多事情。置身于树木之间可以降低压力、改善认知并延长寿命。与没有森林的城市地区相比，它们还可以使城市降温达2.9 华氏度。
因此，达马托和他的团队调查了 20 个北方州的 605 个植物苗圃，以了解是否有足够的苗圃来增加种植。在这 605 个苗圃中，只有 56 个苗圃种植和销售用于重新造林和保护目标的树苗，其中 14 个苗圃是政府运营的。
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种子短缺如何影响重新造林
该团队还发现，苗圃缺乏多样化的物种选择，也缺乏适应当地条件和天气的树苗。现有的树种往往具有商业木材价值，而不是在更温暖的未来保护和恢复森林所需的其他物种。
这项新研究的主要作者、佛蒙特大学的森林生态学家彼得·克拉克在一份声明中说：“我们知道，北美和世界各地正在失去具有生态重要性的物种。因此，目标是：我们能否恢复这些树木，或者用类似的物种取代它们？这是一个强有力的想法。”
植树以缓解气候变化
生态学家发现，虽然种子数量是一个挑战，但还有一个更大的挑战：收集具有恢复生态复杂森林和支持多样化动植物群所需的物种的种子。
例如，红云杉是北美东部发现的一种具有生态重要性的物种，几十年来一直受到气候压力、病虫害和森林砍伐的影响。尽管如此，在对 20 个州的调查中，只有两个树木苗圃有红云杉。2022 年，只有 800 颗红云杉种子可供商业购买。这么多的种子只能重新造林不到一公顷。为了实现恢复目标，环保主义者需要数百万颗种子。
达马托说：“这确实表明，在选择多样性方面，我们的选择是多么匮乏。但也表明，要产生任何有意义的影响，所需数量是多么巨大。”
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需要多样化的树种
在城市人行道两旁种树时，最好种植多种本地树木。如果只有一种树木，城市森林很容易受到特定物种的病虫害的影响，例如祖母绿灰螟。
这种害虫是一种入侵的吉丁虫，仅在密歇根州就摧毁了 4000 万棵树，在北美摧毁了数千万棵树。荷兰榆树病，一种名为 Ophiostoma ulmi 的真菌，自 20 世纪 30 年代以来也摧毁了主要大都市区街道两旁 90% 的美国榆树。
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投资树木苗圃以应对气候变化
研究人员认为，增加北美各地苗圃的树苗产量和多样性是应对气候变化的关键。但是，作者指出，这个想法并非没有风险。必须投资于种植更能适应气候变化的树木，这可能是一个高财务风险。总体的树木苗圃也更少。
种子还必须来源于与其种植的地理或生物气候区域相似的地区，因为来自外部区域的种子成功的可能性较小。除此之外，幼小的种子更容易受到压力，并且可能无法在季节不对称时存活。
克拉克说：“人们想要数万亿棵树，但通常，在实地，只有一个老农民四处收集橡子。存在巨大的脱节。”
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