在 COVID-19 疫苗“竞赛”的紧要关头，人们很容易忘记一个重要的细节：可能会有好几个获胜者。
目前还为时过早，无法确定哪些候选药物将进入市场，以及有多少种。这意味着一些管理规程或要求也尚不明确。耶鲁大学全球健康研究所所长、流行病学家 Saad Omer 表示：“随着结果逐渐明朗，我们将进入一个更确定的时期，了解情况以及这将如何影响疫苗接种政策。”
换句话说，只有在第一种（或几种）疫苗获得批准后，卫生官员和政策制定者才能确定为人们接种疫苗的具体细节。此外，无论最初的疫苗选择有多好，可能还需要其他选择来帮助全国范围内的疫苗接种工作更顺利、更快速地进行。
后续选项可能提供什么
首先，上市较慢的疫苗可能具有更高的疗效。同样，目前尚不清楚是否会如此。即使这种情况确实发生了，也不意味着第一种疫苗就“无效”。FDA 已经设定了一个预期，即任何 COVID-19 疫苗都能阻止该疾病或至少将患病者的病情严重程度降低 50%。Omer 说，也许第一个可用的选项会远远超出最低预期。但如果不是，那么开发更可能为接种者提供免疫力的疫苗仍然有价值。
范德比尔特大学医学中心传染病专家 William Schaffner 表示，未来还有一种情况是，第一种疫苗在年轻人身上效果很好，但在老年人身上的疗效会下降。衰老的免疫系统难以对疫苗产生强烈的反应，老年人可能需要改良的配方来提高他们免受疾病侵害的几率。
Omer 强调，对于 COVID-19 疫苗，老年人是否需要不同的疫苗目前仍是未知数——各种在研疫苗尚未积累足够的数据来确定它们是否对所有年龄段的人都能提供同等的免疫机会。但这种可能性意味着，可能还有空间为那一类人群开发效果更好的配方。
一些病毒已经存在针对老年人的增强型选项。例如，一种仅批准 65 岁以上人群使用的季节性流感疫苗，其病毒样成分的含量是其他疫苗的四倍。制造商还可以添加称为佐剂的分子，以提高疫苗接种成功的可能性。“佐剂可以刺激免疫系统，使其发挥作用，就像它年轻时一样，”Schaffner 说。目前，实验室正在研究佐剂，这些佐剂添加到疫苗中时，可以引发最佳的免疫反应，无论年龄大小。
一些领先的 COVID-19 疫苗候选药物可能需要接种两剂。人们经常会为单一的预防性治疗接受多次注射。例如，HPV 疫苗需要根据年龄接种两到三次。但随着疫苗接种工作的展开，单剂疫苗对供应链来说更易于管理——每人一支注射器，而不是两支——并且人们只需安排一次医疗访问。
此外，还有不同 COVID-19 疫苗如何到达人们手中的问题。一些领先的候选药物需要储存在超低温环境下——Moderna 候选药物需要零下 4 华氏度（约零下 20 摄氏度），而 BioNTech 和辉瑞合作的两款疫苗需要零下 94 华氏度（约零下 70 摄氏度）。
医疗中心习惯于冷藏疫苗。但 CDC 目前关于最佳冷冻温度的建议最低为 -58 F（约 -50 摄氏度），这意味着许多诊所可能没有设备来储存这些疫苗。
制造商和运输公司正在努力组建足够的深冻柜以满足分发需求，这对于整个美国来说应该是可行的。“这不是一项火箭科学水平的技术，”Omer 说。“它很昂贵，但可以做到。”对于电力基础设施不发达的国家来说，极端低温的要求可能会成为一个更大的问题，因此在这些地方，对冷冻要求不那么高的疫苗可以消除疫苗接种计划的主要障碍。
当然，为 COVID-19 接种疫苗所面临的最大挑战之一是个人参与的意愿。Omer 表示，目前联邦政府关于大流行和 COVID-19 疫苗的教育计划仅限于 CDC 网站。“我们没有全国性的疫苗沟通策略，”他说，“这让我感到震惊。”如果没有协调一致的教育努力，很难说服人们去接种疫苗——更不用说提醒他们是否需要回去接种第二剂了。
