也许它们在路人身上拉屎的情况越来越频繁——或者人们报告自己的午餐被偷的情况也可能越来越多。无论最初的诱因是什么，一些社区都坚信，有更多的海鸥已经离开了海岸，进入了他们的城市。
如果这些传闻可以被视为事实，那么海鸥，这个人们倾向于将40个物种统称为海鸥的群体，可能就会成为你最新的邻居（或通勤伙伴）。根特大学生态学家 Alejandro Sotillo 说，在德国法兰克福的一个火车站屋顶上，现在栖息着一群海鸥。但我们认为海鸥数量的飙升，可能只是掩盖了这些吵闹的鸟类在总体上过得怎么样的一种错觉。
鸟瞰
尽管最近的传言四起，但有些海鸥群体早已深居内陆。例如，自21世纪初以来，一群白头鸥一直在内陆国家白俄罗斯生活。Sotillo 说，在更偏远的西伯利亚，一群黑背鸥也在这里茁壮成长。
在北美，通常会迁徙的物种是环嘴鸥和银鸥。加拿大蒙克顿大学生态学家 Laurie Maynard 说，这些体型较小的海鸥种类，在争夺海洋食物来源时，与体型较大的海鸥（如黑背鸥）相比，更容易失败——这可能会促使较小的物种向内陆迁徙，那里的食物更容易获取。
社区可能会说，镇上出现了新的海鸥群体，但到目前为止，还没有令人信服的证据表明海鸥正在比以前更远的内陆筑巢——或者花费更多时间在城市上空盘旋觅食。这在很大程度上是因为追踪城市人口波动极其困难。Sotillo 说，要数清建筑物上方的鸟类筑巢点，需要脚手架或无人机，而后者可能会违反关于拍摄住宅建筑的规定。
更安全的巢穴和更好的午餐
如果确实有更多的海鸥正在迁往内陆，那么追求容易获得的食物可能是其动机。Maynard 说，在20世纪70年代和80年代，渔业丢弃了相当大比例的捕捞物。这些副产品促成了海鸥数量的激增，因为这些鸟类可以享受到相对容易且营养丰富的食物。现在，随着一些渔业习惯的改变——而且鱼类资源已被过度捕捞，几乎濒临崩溃——研究人员认为可供食用的水生食物越来越少，这可能会迫使海鸥去别处寻找食物。
转向新的食物来源和更安全的繁殖地，对不同物种来说可能是有益的。Maynard 指出，这些鸟类啄食垃圾，在垃圾填埋场和农田中精准定位最有价值的部分，这一点非常惊人：啮齿动物能为它们的骨骼提供钙质，就像鱼一样。Sotillo 补充说，有些海鸥可能已经意识到，在建筑物上筑巢可以使它们的后代免受捕食者的侵害。
但到目前为止，关于这些鸟类情况的研究结果喜忧参半。一些研究表明，潜入垃圾似乎有助于繁殖成功，而在另一些研究中，当它们坚持更传统的食物来源时，鸟类表现得更好。Sotillo 和他的同事进行了一项研究，他们监测野生海鸥雏鸟，同时在实验室用基于海洋或陆地的饮食喂养不同的鸟类。虽然研究人员喂养的所有鸟类都体重增加了，但由父母喂养的野生鸟类在陆地食物喂养下却没能跟上。Sotillo 总结说，也许成年海鸥在陆地上觅食时根本找不到足够好的食物。
城市够大，容得下我们两个吗？
由于很难确定是否有更多的海鸥实际上迁往内陆——以及这种选择对不同物种来说可能意味着什么——所以我们也不清楚这些转变对这些鸟类的未来意味着什么。自20世纪70年代和80年代海鲜丰盛的“黄金时代”以来，海鸥的数量一直在下降，而且没有人知道一个海鸥种群可以缩小到多小而仍然保持健康和稳定。Sotillo 说，在人类开始干预它们的生存之前，无论存在多少数量，我们都不知道。
海鸥可能会像鸽子一样，安然地适应城市生活。但即使在这种情况下，这些鸟类仍然受到人类居民对它们的看法威胁。“总的来说，人们不喜欢城市里的海鸥，”Sotillo 说。“它们在一个不受欢迎的地方谋生。”城市给鸟类带来寻找新家园的压力，可能会让它们无处可去。Sotillo 说，海鸥曾经在比利时的沙丘上筑巢，但社区开发了沿海的大部分地区，并在此过程中剥夺了这些鸟类的原始栖息地。
人类挤压海鸥任何栖息地的潜力，不仅对鸟类来说是个问题。“这要求我们重新审视我们利用空间的方式，以及我们期望野生动物如何应对，”Sotillo 说。换句话说，我们与海鸥的关系是充满对抗性的——不仅仅是它们偷走我们的薯条那种方式。
