怀旧情怀，夹杂着一点好奇心，可以带来一些重要的见解。
当加州大学戴维斯分校的生态学研究员 Richard Karban 决定重访他于 1977 年进行调查的森林时——这次由他的女儿 Claire 陪同，她是科罗拉多大学博尔德分校的生态学研究生——他预计不会看到多少变化。毕竟，当他第一次访问弗吉尼亚州的 申andoah国家公园 的 Whiteoak Canyon 时，他看到的树木构成与 Lucy Braun 在她于 1950 年出版的开创性著作《东北美落叶林》中所描述的几乎相同。“当时，我的印象是森林并没有真正发生太大变化，”Karban 说。
美国栗树数量惊人下降
2021 年，他却大吃一惊。“我们很惊讶地发现，自 1977 年以来，森林发生了翻天覆地的变化，”Karban 说。大部分成熟的栗树已经消失了——它们是溃疡病菌 Cryphonectria parasitica 的受害者。这种真菌导致了美国栗树在全国范围内大面积的损失。
一些曾经与栗树“共同占主导地位”的白橡树填补了一些空隙。然而，它们的数量仍然比他 1977 年访问森林时要少，他称这一事实“令人担忧”。他的调查结果已发表在《PLOS ONE》的一份 报告 中。
“我们本以为任何形式的这种替代都会发生得更快，”Karban 说。相反，像桦树这样的小型树木填补了栗树留下的部分空隙。
他们确实发现了栗树的痕迹——但以灌木的形式存在。溃疡病菌仍然寄生在幼苗的内皮层中，并环绕着茎。但根系仍然存活。
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Whiteoak Canyon 森林生长缓慢的原因
Karban 不确定为什么森林生长大型树木的速度如此之慢。“在 77 年和现在之间发生了许多其他变化，这些变化很可能就是我们观察到的森林构成变化的原因，”Karban 说。例如，现在有更多的鹿栖息在那里，而且森林已经很长时间没有发生过严重的火灾了。
除了栗树枯萎病，还有其他害虫也进入了森林。Karban 说，冷杉绒蚧（一种蚜虫状入侵物种）“一直在严重侵扰”那里的冷杉种群。而翡翠蝽也已经在这里扎根。
Karban 表示，由于他和他的女儿都不是受过林业训练的人，他们不确定管理 Whiteoak Canyon 的最佳策略是什么——更不用说申andoah国家公园的其他地方了。他希望林业专家能够审阅他们的报告，并考虑一些策略来恢复森林的健康。
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加州大学戴维斯分校生态学研究员 Richard Karban
国家公园管理局。 申andoah
PLOS ONE。 栗树枯萎病后的植物群落变化可能延迟数十年
在加入Discover Magazine之前，Paul做了20多年的科学记者，专注于美国生命科学政策和全球科学职业问题。他的职业生涯始于报纸，后来转向科学杂志。他的作品曾出现在《科学新闻》、《科学》、《自然》和《科学美国人》等出版物上。
