2024年9月，一只河獭在华盛顿州布雷默顿的一处码头将一名儿童拖入水下。虽然这名儿童只受了抓伤和咬伤，但这并非这种极其可爱的河獭唯一一次攻击记录。
“它们会保护自己的配偶，保护自己的幼崽——它们就像人类一样，”Oceanographic Environmental Research Society 的资深科学家 Carin Wittnich 说，这是一家专注于水生生物研究的加拿大慈善机构。
獭的攻击可能源于气候变化、人类侵占曾经的野生湿地区域，以及在某些情况下，公众对野生动物的教育不足。
獭的攻击很罕见
Wittnich 和她的同事在国际自然保护联盟（IUCN）的《獭专家小组公报》（Otter Specialist Group Bulletin）上发表了两篇论文，调查了与獭攻击相关的科学和新闻报道。
第一篇论文发表于十多年前，涵盖了他们能找到的所有关于2011年底前的报告。他们在2023年发表了一篇后续论文，涵盖了接下来的十年。
在第一份报告中，他们发现了39起报告，其中一些可以追溯到1875年。在最近的十年里，该团队发现了20起报告，其中三起发生在圈养环境中。
“数量不多，”Wittnich 说。“不是那种极其可怕的。”
不过，她承认许多攻击可能未被报告。例如，Wittnich 说，没有发现南美巨獭攻击人类的报告。但由于这些动物有时会被猎杀作为野味，所以很可能发生过咬伤事件但未被报告。
“这只是它们日常风险的一部分，”Wittnich 说。
研究人员主要使用英语进行搜索，可能遗漏了在獭类栖息国家使用的西班牙语、葡萄牙语或其他语言的报告。
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獭的咬伤和抓伤
在 Wittnich 及其同事检查的所有案例中，只有一起是致命的，涉及一位96岁的印度男子，他被一只光滑皮毛的獭咬伤——这种獭分布在南亚和东南亚部分地区。
这起事件发生时，一只獭幼崽被渔网捕获，在发出痛苦的叫声中被拉上岸。一群獭围住了这名男子，咬伤并抓伤他，直到他们救出了幼崽。该男子后来因伤势过重死亡。
其他报告的袭击事件差异很大；研究发现。其中一起事件导致受害者缝合了200多针，而另一些袭击只是手指上的小咬伤。许多咬伤只是牙齿造成的穿刺伤，而不是撕裂伤。
为什么獭会攻击？
獭攻击人类可能受多种因素影响。獭通常有领地意识。在某些情况下，Wittnich 说，獭通常只咬一口然后就退开——这是一种警告人类不要靠得太近的方式。
当獭感到受困或被逼入绝境时，攻击可能更严重——在这种情况下，它们可能会竭尽全力逃脱。而当母亲的幼崽被人类分开时，也可能发生严重的攻击。
狂犬病也可能在攻击中起作用。截至2011年底报告的案例中，有24%至66%证实患有狂犬病。这种疾病会导致攻击性增加，并降低对人类的恐惧，这可能导致更多攻击。
在最近十年里，狂犬病仅在两起病例中被怀疑，但从未得到证实。无论是否得到证实，为了安全起见，咬伤受害者都会接受狂犬病治疗。
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栖息地和气候
无论是否有狂犬病，问题都与人类和獭在同一时间共享同一空间有关。季节性地，在繁殖、分娩和抚养幼崽的月份，攻击事件会更多——这个时期獭有幼崽，因此更具保护性。
这些夏季月份也恰逢人类外出划船、游泳和沿着河边小道散步的时期，因为天气更温暖。“这两个因素结合在一起，就形成了一个完美的风暴，”Wittnich 说。
另一个主要因素是栖息地丧失和气候变化。Wittnich 说，干燥的条件会将獭和人类都驱赶到更集中的水源地，这反过来可能导致更多咬伤事件。它还会影响它们的猎物基础，使獭更有可能进入它们原本会尽量避开的人类区域。
“所有这些都会导致人类和獭的接触，”她说。
减少獭的攻击
总的来说，Wittnich 指出，大部分攻击涉及20岁以下的年轻人。她怀疑这可能是由于年轻人的教育不足。
在其中一起案例中，一名受害者在试图温暖一只他认为看起来又冷又弱的獭幼崽后被咬伤。“人们必须认识到，野生动物必须由专业人士处理，”Wittnich 说。
总的来说，许多獭攻击人类的事件本可以避免。“它们不是变得疯狂的獭，一看到人就扑上去，”Wittnich 说。
她希望更好的监管和公众教育能够帮助减少獭的攻击事件，随着人类活动侵占湿地区域，这些攻击事件在某些地区可能会增加。
文章来源
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NBC News. 一只河獭在华盛顿州码头攻击并拖拽儿童入水后被捕获
Otter Specialist Group Bulletin. 对獭暴力或致命攻击的综述
Otter Specialist Group Bulletin. 过去十年（2011-2021）全球獭攻击人类报告：人类侵占还是獭行为所致？
