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2000年6月，《发现》杂志发表了一篇文章，探讨了我们未来如何能更快地学习。想记住一部莎士比亚戏剧？只需通读一遍。想学一门新语言？给自己大约一个月的时间。所有这些都得益于一种增强记忆力的药丸。
这篇文章（“聪明药丸：来点记忆力的伟哥怎么样？”）的核心是一种名为CREB（环磷酸腺苷反应元件结合蛋白）的蛋白质。它在人类和许多动物的大脑中充当“开启开关”，促进神经元之间建立新的连接，帮助形成长期记忆。
2000年文章中提到的纽约冷泉港实验室的科学家们受到了果蝇的启发。他们通过基因工程改造了一组果蝇，使其产生高水平的CREB，另一组则产生低水平。在一个测试学习率的实验设置中，高CREB果蝇在被电击一次后就知道要避开与电击相关的气味。这一结果促使研究团队开始考虑人类大脑增益的可能性。
在我们最初报道时，研究人员估计人类试验将在两到五年内开始，但这些计划并未完全实现。
现在，将近二十年后，几项旨在提高CREB水平的药物的人类试验终于在进行中。曾参与该故事报道的冷泉港实验室科学家之一蒂姆·塔利（Tim Tully）表示，最先进的治疗方法已经通过了FDA的初始安全阶段，目前正在进行人类的概念验证研究。
塔利后来在一家名为Dart NeuroScience的制药初创公司工作，他说FDA批准的实际时间表还需要十年。
“我63岁了，所以我真的开始为此担心了，”他开玩笑说。
然而，目前正在开发的治疗方法并非旨在提高记忆力，而是针对中风患者经历的脑部创伤。正如高水平CREB增加了果蝇的连接一样，这种蛋白质可以帮助中风患者重建受损或失去的连接。
塔利预计，一旦上市，人类试验的结果将成为该治疗方法有效性的具体证据。“如果病人能再次移动手臂，那就是他能再次移动手臂了，”塔利说。“你无需争论。”
