人们可能认为他们在选举日走进投票站时，是在自己做决定；他们可能认为，他们所做的决定是经过仔细思考和个人价值观的产物。但一项新的研究表明，选民可能会受到最简单的因素的影响，比如他们与投票地点的关联。在该研究中，研究人员表明，在学校投票的人更有可能支持一项教育计划。
宾夕法尼亚大学沃顿商学院营销学助理教授、该研究的主要作者乔纳·伯杰说：“看似无害的因素会影响行为。” “地点与人们投票的事情之间存在联系” [美国广播公司新闻医疗小组]。
研究人员研究了亚利桑那州在2000年大选中投的票，并专门研究了一项旨在提高销售税以资助学校的全州投票。
研究人员调查了大约80%的选区，在这些选区他们可以获得关于投票地点类型和人们投票方式的数据。他们发现，在学校投票的人中有56.02%支持该计划，而在非学校地点，53.99%的人批准了该计划。当控制了政治观点和人口统计学等因素时，这种具有统计意义的差异依然存在 [国家地理新闻]。
在一项后续实验中，研究人员向测试对象展示照片（他们认为是无关的任务），然后要求他们填写一份关于他们对各种税收计划的支持度的调查问卷。一些志愿者被展示了学校、储物柜和教室的照片，而对照组则被展示了办公室和普通建筑的照片。那些接触过学校图像的人比对照组更倾向于支持教育资助计划，并且他们在随后的采访中声称这些图像在他们的决策中没有发挥任何作用。结果发表在美国国家科学院院刊上，支持了“情境启动”的观点，即人们根据环境中的线索下意识地改变他们的行为。研究人员已经在思考如何将这种现象应用于政治进程。
该团队在论文中补充道：例如，在教堂投票会影响对同性婚姻或干细胞研究的支持吗？这些影响会扩展到与教育或宗教问题密切相关的候选人偏好吗？ [每日电讯报]。
似乎很可能有政治活动家正在努力弄清楚这一点。
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