科幻小说常常与技术描述联系在一起，用阿瑟·克拉克第三定律的话来说，“先进到仿佛魔法”。但科幻的另一面与其说是技术奇技淫巧，不如说是促使我们思考人是什么。它探讨在不同的社会规范下生活（想想《卡普里卡》中的集体家庭结构，或者乌苏拉·勒古恩《黑暗的左手》中的雌雄同体的社会）会是什么样子，不同的身份认同（想想《星际迷航》中的“博格人”，《阿凡达》）以及现实本身（《黑客帝国》）。
我提到的例子都来自文学、电影和电视。那么戏剧呢？科幻作品很少出现在舞台上。但也有例外。上周，我作为客座讲师，在西北大学为高中生举办的戏剧艺术暑期项目中，教授一门名为“宅男戏剧”的课程。这门课程由JC Aevaliotis创建，旨在深入阅读那些在艺术与其他学科（历史、哲学、科学）交叉领域工作的戏剧——名副其实的宅男内容。我应邀参与讨论一出名为《关于自我》的戏剧，这是剧作家米克·戈登和神经心理学家保罗·布罗克斯的合作作品。该剧探讨了我们如何从大卫·福斯特·华莱士所说的“2.8磅电子化顶骨”，发展出如此重要的自我意识。一种名为“自我理论”的观点认为，存在一个内在的本质，用“我”来表示；另一种名为“束理论”的观点认为，不存在内在的本质，而是我们由一系列相互关联的感觉和思想组成。诸如记忆、情感、思想等底层大脑过程，分散在大脑的各个区域，没有特殊的汇聚点。相反，我们“在虚构的作品中汇聚”——我们的大脑是一个讲故事的机器，而“自我”是一个故事。该剧运用了一个植根于科幻小说的思想实验，该实验最初由哲学家德里克·帕菲特提出。你通过传送器被传送到另一个地方。但是，发生故障，你的原始版本没有被销毁。哪一个才是你的“真正”自我？认为身份认同必须基于内在“我”的持续存在的自我理论家会说，是原始版本；而认为自我只是记忆和经验的集合，并且被传送器忠实复制的束理论家会说，复制品和你本人一样“你”。一个美丽的歧义通过艾丽丝引入，她是剧的主角亚历克斯的妻子。艾丽丝患有卡普格拉综合征。在卡普格拉综合征中，我们大脑的面部识别部分与当你看到熟悉的人时产生情感反应的部分之间存在脱节。面部识别发生，但情感反应没有。这对陌生人来说并不明显，但当你的妻子或丈夫出现时，没有情感反应的奇怪之处会导致患有卡普格拉综合征的人声称眼前的人是冒充者。亚历克斯遭遇了传送事故，他的“原始”版本没有被销毁，但他的复制品去拜访了艾丽丝。但艾丽丝拒绝相信亚历克斯是她的丈夫。这是卡普格拉综合征在作祟，还是她是一个相信“我”是持续存在的内在本质，并且发现了亚历克斯实际上是“冒牌货”？该剧设法将所有这些深刻的问题都融入到一个紧凑而戏剧化的故事中。这是科学家如何能够以比提高虚构情节的合理性或帮助事实核查对话更深层的方式与故事创作者合作的一个很好的榜样。科学与艺术的这种合作之所以如此成功，是因为传送器这一科幻元素和卡普格拉综合征这一科学事实对于戏剧的成功至关重要。它们以戏剧化的方式呈现了关于人是什么的开放性问题，会让观众深思。在未来的帖子（双关语）中，我将探讨一些最近的科幻电影和电视剧（《阿凡达》、《替身》、《卡普里卡》）对自我的本质提出了什么看法。
