动物界是残酷的。为了生存，许多动物进化出了内置的武器，包括角、刺、壳、爪和象牙等。鹿科动物——包括白尾鹿、黑尾鹿、麋鹿、驼鹿和驯鹿/北美驯鹿——进化出了角作为防御系统。但它们也有其他用途。在这里，我们回答你所有关于角的问题。继续阅读以了解更多。
1. 什么是角？
(图片来源：Rick Fansler/Shutterstock)
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角是骨质结构，从鹿科动物头部——通常只有雄性——的永久性生长物（称为角座）上延伸出来。雄鹿和其他鹿科动物每年都会脱落它们的角，通常在冬季，并在春季长出新的角。**
角由什么组成？
角由骨头构成的内部核心和称为“天鹅绒”的外层组成。天鹅绒层由皮肤、血管和短毛组成，并在春季为生长的骨头提供营养。鹿科动物通常在夏季脱落天鹅绒。
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2. 为什么鹿有角？
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角有多种用途。虽然鹿和其他鹿科动物主要在秋季用它们的角来吸引配偶，但它们也是对抗捕食者或同性雄性的武器。通常，角越大，就越受异性欢迎。
什么决定了角的尺寸？
角的尺寸的三个主要决定因素是基因、营养和年龄。一个常见的误解是年龄由角的大小来指示，这是不准确的。另一方面，角确实是动物健康状况的良好指标。
角的尺寸达到最大值的时间因动物而异。最小的角属于南美小鹿，仅长约三英寸。驼鹿最大，角可宽达五英尺，重达 50 磅。
动物会吃角吗？
其他动物会摄入角以获取其中含有的营养。一旦动物脱落了它们的角——松鼠、老鼠、花栗鼠、狐狸、负鼠，甚至熊都会啃食它们在地上找到的角。它们是富含维生素的营养来源，包括占角成分 20% 的钙。
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3. 鹿会脱落它们的角吗？
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是的，鹿和其他鹿科动物会脱落它们的角，这个过程是一个年度周期。角脱落的时间因物种而异，年龄、营养和地点等因素会影响脱落时间。
鹿什么时候会脱落它们的角？
夏末，流向角的血流减少，天鹅绒干燥。一旦开始，天鹅绒就会发痒，动物开始用角摩擦树木。在“发情期”或交配季节，角会变得坚硬，用于对抗同性雄性。
随着发情期的结束，雄鹿的睾丸激素下降，它们的角也随之脱落。它们在冬天没有角的日子里度过，并在春天长出新的角。
角会完全脱落吗？
虽然角每年都会脱落，但角座会保留下来——并继续作为新角生长的基础。白尾鹿的角每天生长约四分之一英寸，而麋鹿和北美驯鹿的角几乎每天生长一英寸。
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4. 角是角质吗？
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经常可以互换使用，角和角质有很大不同。主要区别在于角每年都会脱落，而角质则在动物一生中会持续生长。
角和角质都有外层——而角覆盖着天鹅绒，角则覆盖着角蛋白。
母鹿有角吗？
角通常出现在雄性身上（除了雌性驯鹿/北美驯鹿），而雄性和雌性都有角质。还有外观上的差异——角是分叉的，而角质不是。
有角质的动物通常包括绵羊、山羊、羚羊和牛等。
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5. 什么是鹿茸？
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在一项有争议的做法中，鹿茸通过在角基部将其切断然后去除天鹅绒来收获。这种手术在局部麻醉下进行，但可能会给动物带来痛苦和疼痛。然后将天鹅绒研磨成粉末，制成营养胶囊和提取物。
鹿茸有什么作用？
有些人吹捧角的健康益处，例如增加能量、改善免疫功能以及抗病毒/抗氧化特性。迄今为止，还没有足够的科学证据支持天鹅绒对人类有健康益处。
6. 什么是拾角狩猎？
(图片来源：bieszczady_wildlife/Shutterstock)
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搜寻掉落或丢弃的角的人被称为“拾角者”。收藏家曾以一千多美元的价格购买一套角——而“死头”（即带有角的长满角的头骨）的价格则高得多。
甚至还有专门的狩猎比赛，专门为寻找“角”而竞争。
拾角者做什么？
收藏家以各种装饰方式使用角。这些包括 the 挂墙展示、吊灯、灯具、刀柄等等。有些人甚至将它们用于珠宝和钥匙扣。其他拾角者可能会将它们用作训练狗寻找角或仅仅是作为收藏品怀念的工具。
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拾角狩猎合法吗？
需要注意的是，并非美国所有地方都允许拾角狩猎。在野生动物保护区以及许多州立或国家公园，不得将拾取的角带出。拾取的角对生态系统中的其他动物有益，因此最好将它们留在原地。
关于角的常见问题解答
鹿每年都会掉角吗？
是的，鹿每年都会掉角。这是其生命周期的一个自然组成部分，在旧角脱落后，新角会在每个春天重新生长。
雄鹿多久长一次新角？
由于雄鹿每年都会长出新角，这个周期包括在冬末或早春脱落旧角，然后是春季和夏季新角的快速生长，最终在秋季长出成熟的角。
白尾鹿什么时候掉角？
白尾鹿通常在一月到三月之间掉角。地点、年龄和健康状况等因素会影响具体时间。
雌性驯鹿有角吗？
与大多数鹿物种不同，雌性驯鹿也会长角。这种适应与它们严酷的北极栖息地有关，并在觅食和社会行为中发挥作用。
驼鹿会掉角吗？
是的，与其他鹿科动物一样，驼鹿每年都会掉角。脱落通常发生在冬季，繁殖季节之后。
为什么驼鹿会掉角？
驼鹿掉角是为了在冬季节省能量。这个过程是由荷尔蒙变化和日照时间缩短触发的，这有助于驼鹿在营养需求较低的情况下适应严酷的环境。
麋鹿什么时候掉角？
麋鹿通常在冬末到早春之间掉角，通常在二月到四月之间。这个过程因麋鹿的年龄和身体状况而异。
角对狗安全吗？
角可以作为狗零食的选择，尽管存在争议。它们是天然且持久的，但可能对狗的牙齿造成伤害，并有窒息的危险。监督您的狗并选择正确的尺寸很重要。
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