如果你有种奇怪的感觉，觉得你以前读过这篇文章，不必惊慌。这很可能是似曾相识。似曾相识是一种奇怪的感觉，让你觉得以前经历过某事，但同时又知道你并没有。你去朋友的公寓，有种强烈的错觉，认为你以前来过这里，但这不可能。这是你第一次来这座城市。然而，这种感觉可能非常强烈——而且如此真实——以至于你几乎知道当你走进厨房时会发现什么。专家估计，大约三分之二的人至少经历过一次。
法语词“déjà vu”，翻译成英语是“已经 seen”，由法国哲学家和超心理学研究者 Émile Boirac 于 1876 年创造。但人们在此之前很久就有了这种经历。几个世纪以来，人们常常将似曾相识视为他们既有信念的证据。西格蒙德·弗洛伊德看到似曾相识，看到了被压抑的欲望。卡尔·荣格认为这种经历与集体无意识有关。柏拉图将类似似曾相识的描述视为前世的证据。当然，还有现代好莱坞诞生的想法，认为似曾相识是《黑客帝国》的故障造成的。不难理解为什么似曾相识会带有有点神秘和超自然的声誉。
让这种现象合法化
2003 年，心理学家 Alan Brown 在《Psychological Bulletin》杂志上发表了一篇论文，回顾了关于似曾相识的少量已知信息，并将这些信息与认知心理学和记忆研究的现有范式联系起来。本质上，他的工作为研究界在未来几年对这一现象进行更深入的研究奠定了基础。从那时起，他和少数研究人员将似曾相识的研究推向了主流科学。
除了超自然联想之外，似曾相识还为研究人员带来了另一个障碍。这种经历通常持续不超过几秒钟，而且无法预知何时会发生，这使得研究极其困难。关于似曾相识的许多已知信息都基于调查。尽管如此，研究人员还是想出了新颖的方法来在实际中研究它。
2006 年，英国的一个团队通过催眠来诱导似曾相识。科罗拉多州立大学认知心理学和记忆研究教授 Anne Cleary 有一个更具高科技的想法。她使用虚拟现实来触发似曾相识。Cleary 和她的团队带领被试观看了《模拟人生》游戏中的一系列场景，这些场景经过精心设计，使得一个场景的空间布局与另一个场景相似，尽管实际图像却大相径庭。当一个场景与被试之前看过的场景相似时，被试就体验到了似曾相识，这表明两个地方的空间布局相似性可能导致在新的地方产生似曾相识般的熟悉感。
许多理论
一旦似曾相识的研究被认真对待，关于似曾相识经历期间大脑中发生的事情就出现了许多理论。一种假设是，似曾相识是记忆问题。在这种情况下，你经历过某事，但无法有意识地回忆起来。当你遇到类似的事物时，你会识别出熟悉感，但却无法提取记忆。因此，在你朋友公寓的场景中，这个空间似乎非常熟悉，因为你以前去过一个非常相似的公寓；只是你不记得了。Cleary 的 VR 实验支持了这一观点。在她的研究中，是空间相似性，而不是任何具体细节，触发了熟悉感。
另一个流行的理论是，似曾相识是由对当前情况处理的连续流的时序不匹配或中断引起的。想象一下，你走在街上，路过一家新咖啡店。你瞥了一眼这家店，但就在那时你收到了一条短信，然后移开了目光，所以你没有完全注意到它。信息在某种程度上被处理了，只是没有完全处理。当你抬头看到那家咖啡店时，你会产生一种奇怪的感觉，好像以前见过它——因为你刚刚见过它，尽管你对此没有任何有意识的记忆。
另一种理论认为，似曾相识是由短暂的癫痫发作引起的。患有癫痫的人以经常经历似曾相识而闻名。似曾相识在非癫痫患者身上可能也是由某种类似癫痫的活动引起的。大脑只是稍微失灵，就引起了这种感觉。这很好地解释了为什么青少年和年轻人比老年人更常经历似曾相识。大脑在这些年里一直在重塑，导致故障的可能性更高。
Cleary 指出，这些理论不一定相互竞争。她说：“似曾相识发生的原因可能有许多不同的原因，而且这些原因都可能是真实的。”
不只是似曾相识
尽管目前还没有人明确似曾相识的原因，但科学终于认真研究这种奇怪现象是一件好事。Cleary 说：“我认为（似曾相识的研究）一直为我们更好地理解更广泛层面的记忆过程提供了启示，而不仅仅是试图理解似曾相识。” Cleary 的实验室目前正在研究似曾相识与癫痫发作之间的联系，更新他们的 VR 技术，并试图了解更多关于似曾相识经历的个体差异。
无论似曾相识是什么，它更有可能是一种记忆故障，而不是《黑客帝国》的故障。通过调查这种故障，似曾相识的研究人员可以更多地了解大脑如何处理记忆。
