我们的大脑里发生了很多事情。但有时我们的思绪会……嗯……用什么词来形容呢？空白？
一篇发表在《认知科学趋势》杂志上的新文章回顾了关于大脑空白的现有研究，指出我们“什么都不想”的时刻实际上比我们想象的要复杂得多，因为它们往往与我们大脑和身体的生理、神经和认知变化相对应。
总而言之，这篇新文章表明，大脑空白代表着一种独特且现象多样的精神状态——一种科学家才刚刚开始理解的状态。
什么是大脑空白？
当我们清醒时，我们的思绪从一种精神状态转变为另一种精神状态，其中大多数精神状态都以“内容”为特征。这些内容是我们脑海中的主题——我们的精神状态“关于”的事物和想法。尽管我们的思绪通常从一种精神状态无缝地过渡到另一种精神状态，从而从一个内容过渡到另一个内容，但在某些情况下，我们的思绪会到达一种没有任何可识别或可报告内容的精神状态。
这就是大脑空白的定义，有时也定义为思想的缺失或意识的缺失。事实上，尽管我们都曾经历过这些思维上的“短路”，但大脑空白却出奇地难以定义，甚至有科学家将其描述为一种嗜睡的形式。
大脑空白的定义有多难，研究它就有多难。为了回顾研究人员迄今为止关于大脑空白的发现，这篇《认知科学趋势》新文章的作者检查了当我们大脑空白时，生理、神经和认知方面发生的变化。
“我们试图通过分析80篇相关研究文章来更好地理解大脑空白——其中包括我们自己的一些研究，我们在其中记录了参与者报告他们‘什么都没想’时的大脑活动，”文章作者、比利时列日大学神经科学家Athena Demertzi说，据新闻稿报道。
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大脑空白对身体和大脑的影响
作者揭示了其发生的频率，发现大脑空白在现有研究中的发生频率约为5%到20%。他们还发现，大脑空白通常发生在持续注意力任务结束时或之后，以及睡眠不足和体力活动之后。
不仅如此，研究团队还提出，持续注意力任务中的大脑空白与心率、瞳孔大小和大脑活动等生理和神经变化有关。后者与脑电波的速度和复杂性下降有关，这与在睡眠或无意识大脑中观察到的下降非常相似。
研究人员补充说，不同类型的大脑空白与不同类型的大脑活动相关，持续注意力任务期间的大脑空白与休息期间的大脑空白在大脑中表现不同。此外，除了生理和神经变化，研究人员还发现了与大脑空白相关的各种认知变化，包括注意力、记忆和内心独白的失误。
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走神与大脑空白
以前的研究将大脑空白与走神并列讨论。但尽管相似，走神和大脑空白是两种不同的体验。走神发生在思维从外部任务转向内部任务或想法时，而大脑空白则发生在思维“不知去向”而非“转向别处”时。
根据《认知科学趋势》新文章的作者的说法，大脑空白是一种独立的体验，它让人比走神时更迟钝、更困倦、更容易出错。它不仅是一种独特的体验；它也是一种多样的体验，因为其生理、神经和认知影响差异很大。正如另一位作者、澳大利亚莫纳什大学的哲学家 Jennifer Windt 所说，据新闻稿称，“‘大脑一片空白’的体验与产生想法的体验一样亲密和直接。”
这篇文章表明，唤醒水平塑造了大脑空白的各种类型和影响。但无论其具体发现如何，这篇文章都增进了我们目前对大脑空白的理解，并可能有助于我们未来对大脑空白的理解。
“我们认为对大脑空白的调查是富有洞察力、重要且及时的，”文章的主要作者、巴黎脑研究所的神经科学家 Thomas Andrillon 在新闻稿中说。“富有洞察力是因为它挑战了清醒状态涉及持续思维流的普遍观念。重要是因为大脑空白突出了主观体验中的个体差异。总的来说，我们强调正在进行的体验呈现出不同程度的意识和内容丰富度的细微差别。”
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《认知科学趋势》。我的思绪何在？大脑空白的神经认知研究
