古代人类的预期寿命是多少？|《探索》杂志

有记录以来活得最久的人类是一位名叫 Jeanne Louise Clement 的法国女性，她活了 122 岁，从 1875 年到 1997 年，跨越了三个世纪，根据吉尼斯世界纪录。

我们大多数人不会那么幸运，但几十年来，由于现代医疗保健、卫生条件等因素，预期寿命已经大大提高。但古代人类的预期寿命是多少呢？

在大多数情况下，这个问题的答案几乎无法回答，因为缺乏关于人口和死亡情况的详细记录——尤其是越往过去追溯，记录越少。

古代人类与现代

人类的寿命——或者说，在不受暴力、疾病或自然灾害影响的情况下，人类能活多久——可能在数万年里都没有发生可衡量的变化。但这一点很难证实或证伪，因为如果你在这个星球上待足够长的时间，暴力、疾病、自然灾害或一系列其他问题通常都会出现。

塞浦路斯国家老年学中心生物医学老年学家 Marios Kyriazis 说：“[早期人类]会活下来，生孩子，然后因为疾病或被捕食而立即死亡。”

斯坦福大学研究罗马帝国人口统计学的历史学家 Walter Scheidel 表示，尽管过去有关于人们活到 150 岁的报道，但这些很可能都是夸大之词。

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Kyriazis，他是发表在《分子进化杂志》上的研究“贯穿历史的衰老：人类寿命的演变”的作者，他说：“大自然使人体能够生孩子，再多活几年看着孩子们长大，也许能活到看到孙子孙女的年纪。”

然而，得益于更好的卫生条件、医疗和营养，能够活到看到孙子孙女的平均人数有所增加。但 Kyriazis 表示，慢性退行性疾病和其他问题更难阻止——大自然不允许我们的身体在某个点之后进行持续的修复。

古代人类寿命的粗略趋势

关于古代人类寿命的研究很困难，因为我们没有找到足够的遗骸来得出确切的结论。但一些研究表明，在西部欧亚发现的尼安德特人和早期人类之间的预期寿命没有太大差异。

其他研究表明，从旧石器时代中期到晚期旧石器时代，智人的寿命可能发生了变化，因为老年遗骸与年轻遗骸的比例有所增加。同一项研究表明，大约从 30,000 年前旧石器时代早期开始，平均寿命开始超过 30 岁。

大约在 10,000 年前人类开始采纳定居生活方式，并迁往土耳其的 Çatalhöyük 等城市中心时期，又出现了一个重大变化。当时，游牧生活相对比居住在人口稠密的城镇更健康，因为城市地区缺乏完善的污水系统和卫生设施。随着人们生活在一起，并且靠近他们的牲畜，疾病可以在人类和家畜之间更容易地传播。在 Çatalhöyük 的一些研究表明，随着城市人口密度增加，人们的健康状况下降，这可能导致平均预期寿命下降。

Kyriazis 说：“人们活得更长的能力仍然存在，但许多人死于疾病和饮食。”

到了罗马时代，有些情况下的记录要好得多。Scheidel 研究了大约两千年前埃及作为罗马帝国一个省份的户籍记录。这些记录显示，总体而言，平均预期寿命在 20 岁左右。

当然，许多人活得比这个长——总数被拉低主要是因为当时的婴儿死亡率很高。Scheidel 说，对于那些活过五岁的人来说，预期寿命会提高到 40 岁左右。

对罗马皇帝的分析，我们有很多关于他们的信息，显示了类似的统计数据。Scheidel 说：“那些没有被谋杀的人——他们是少数——他们的预期寿命大致相同。”