新闻提要：唱片公司决定签约新乐队总是一场赌博，因为他们永远无法真正预测哪些艺人会成功。有时营销公司会使用焦点小组
来猜测未来的音乐金矿，但相互冲突的动机以及其他因素可能会阻碍结果
。现在，研究人员发现，虽然你可能无法有意识地指出哪些歌曲会成为热门，但你的大脑却可以。具体方法：
在2006年进行的一项研究中，埃默里大学的神经经济学家格雷戈里·伯恩斯（Gregory Berns）和他的团队让青少年听了120首来自Myspace上未签约艺人的不知名歌曲的15秒剪辑。研究人员使用fMRI记录了参与者的神经反应，青少年对每首歌曲的偏好程度按一到五分进行评分。
三年后，伯恩斯在和孩子一起看《美国偶像》时，意识到他研究中的一首歌——共和世代（OneRepublic）的《Apologize》——成了一首热门歌曲。“我开始想我们是否可以预测到这首热门歌曲，”伯恩斯在一份准备好的声明中说。
伯恩斯和神经科学家萨拉·摩尔（Sara Moore）回过头来将大脑数据与2010年87首歌曲的销售数据进行了比较。他们发现，伏隔核中的强烈反应准确预测了专辑销量超过20,000张的歌曲中约1/3，而微弱反应预测了销量低于20,000张的歌曲中90%。
有趣的是，参与者的歌曲评分与销售数据不相关。
别着急
由于样本量小（只有27人），该实验可能不具有代表性。
虽然这项大脑研究着眼于对单首歌曲的反应，但销售数据包括专辑和合辑购买量，而不仅仅是单曲。
加州理工学院神经经济学家安东尼奥·兰赫尔（Antonio Rangel）表示，虽然这项研究表明神经影像学可能有助于补充消费者调查和焦点小组，但该方法尚未准备好成为一个独立的营销工具。“我不会基于这个方法投资一家公司”（引自Science）。
参考文献：Gregory S. Berns, Sara E. Moore. A neural predictor of cultural popularity.Journal of Consumer Psychology, 2011; DOI: 10.1016/j.jcps.2011.05.001
图片来源：Flickr / Kara Allyson
