如何拯救地球

您是否曾在手中拿起一件商品，并考虑过购买所带来的存在性重量？每件商品的价格标签背后都隐藏着涟漪效应。它从土壤延伸到水域，从食品杂货店延伸到厨房餐盘，从工厂延伸到配送中心，从邮箱延伸到垃圾填埋场。在过去的十年里，这种全球影响变得越来越不那么隐蔽，而忽视我们下游的人们变得越来越困难。我们比以往任何时候都更清楚我们消费给地球留下的印记，而地球现在要养活近80亿人。尽管有大量证据表明二氧化碳是导致全球变暖的温室气体的首要因素，但人类每年仍向大气中排放超过300亿吨二氧化碳（CO2）。同样的问题也适用于塑料的使用以及肉类和其他商品的消费。我们知道我们需要做得更好，但我们感到无助和不知所措。我们就称之为“生态存在危机”；它在大多数有环保意识的人身上都适用于个人层面，在更广泛的层面上也是如此。

气候记者兼作家塔蒂亚娜·施洛斯伯格说，即使是在2021年，一次简单的超市购物也会让人感到麻痹。“我想买本地的东西，但它不是有机食品。或者，它可能是用塑料包装的，”她说。在她2019年的著作《不显眼的消费》（Inconspicuous Consumption）中，她走得比商店货架远，深入探讨了人类损害地球的那些不那么明显的方式。例如，您的互联网使用与大量的碳排放和能源消耗有关。然而，根据施洛斯伯格和许多其他气候专家的说法，解决这个问题的办法不是让您停止使用互联网。世界比这要复杂得多。

事实上，成为地球的好公民从未如此复杂。在您应对气候问题的旅程中，您可能已经问过或苦恼过这个问题：我应该做什么？在社交媒体、最新数据集和“环保”营销活动中充斥的所谓答案中，很容易迷失方向。因此，我们将这个问题带给了五位将职业生涯、研究和写作投入到气候科学现实中的人。他们最一致的见解可能会让您感到惊讶：消费者的责任——以及有罪恶感的行为改变——都抓不住重点。

“环保运动的主要失败之一是让每个人都专注于那些每个人都可以做的小事，”海洋生物学家、播客《如何拯救地球》（How to Save a Planet）的联合主持人艾亚娜·伊丽莎白·约翰逊说。但这并不意味着您就没事了。在气候斗争中，还有更多有意义且持久的方式可以消耗您的精力。其中大多数涉及组织和集体行动。

“个人联合起来，集体拥有改变体系的强大力量，远胜于他们作为个体，”耶鲁大学气候变化传播项目主任安东尼·莱泽维茨说。他以及许多对数字进行过计算的研究人员表示，即使是最英勇的自愿生活方式的改变——素食、拒绝飞行或投资家用绿色能源——也远远不能达到我们所需要的改变。这些专家提出了每个人都可以为更美好的未来采取的其他关键步骤。但首先，您必须了解一些关于当前形势的事实和误解。

化石燃料叙事

气候记者兼作家大卫·华莱士-威尔斯用严峻的语言描述了气候现实。“如果我们想将地球气候稳定在所谓的灾难性变暖水平以下，我们必须在未来几十年内将每年的碳排放量从约400亿吨减少到零，”华莱士-威尔斯说。他最近的著作《不可居住的地球：变暖后的生活》（The Uninhabitable Earth: Life After Warming）描绘了地球不久的未来的一个黯淡、基于证据的图景。该书于2019年荣登《纽约时报》畅销书榜榜首。

他的观点，以及他的同行们的观点是，自愿将您的个人碳排放量削减一定比例——或者在继续使用化石燃料的同时购买实际的碳抵消信贷——是一场意义较小的斗争。更具体地说，这是化石燃料公司告诉消费者去承担的斗争。

“这是一种转移。这是一场极其成功的公关活动，让我们所有人都对自己的个人决定感到糟糕，而没有真正专注于改变我们拥有一个基于化石燃料的经济这一事实，”约翰逊说。

作为主要例子，我们的三位专家指出了碳足迹的历史——这是一个告诉您（或您的企业）制造了多少污染的工具。化石燃料行业，特别是英国石油公司（BP），在20年前的一次极其成功的营销活动中将这一概念推向了大众。该行业没有试图为其原油、石油和其他化石燃料产品（美国环境保护署现在将其列为“温室气体排放的最大来源”）辩护，而是给了客户一种对自己的消费感到不安的方法。与此同时，根据气候责任研究所（Climate Accountability Institute）2017年的数据，英国石油公司在世界十大碳排放企业中排名第六。仅20家能源公司就占了全球这些污染物的三成五。

由化石燃料公司发起的另一个活动是什么？现代的回收方法，尽管存在持续的批评和对这一破旧模式的担忧，却在美国实行了几十年。本质上，依赖石油的塑料行业将回收包装成一种解决方案，同时继续用石油、天然气及其副产品制造新塑料，并从业务中获利。与此同时，您负责任地丢入正确垃圾桶的东西只有一小部分被回收。“这完全是胡扯，”莱泽维茨说。“只要您和我还为此负责，（这些公司）就自由了。”在2020年《NPR》和《PBS Frontline》的一次重大调查中，记者劳拉·沙利文写道：“这个行业向公众兜售了一个他们知道行不通的想法……同时通过销售新塑料赚取了数十亿美元。

有了对当前危机的更广泛理解，消费者就可以采取知情且深思熟虑的行动，来改变我们整个文化，仿佛我们的气候就依赖于此。华莱士-威尔斯说，这并不意味着您要放弃个人价值观的生活方式和购买决策。当然，少吃肉，淘汰您那辆耗油的汽车，或者抵制塑料。这些事情通常对环境有一定的好处。但是，紧迫的优先事项是改变根本性的庞大产业、政策和燃料来源。

做好一件事

环保运动面临的挑战之一是我们需要改变的事项清单令人震惊：农业实践、交通系统和电网等等。没有一个单一的环保事业是每个人都应该在个人生活中解决的。相反，试着超越对一切都需要修复的麻痹性看法。选择您生活中的某个具体方面。

“问题不是‘每个人能做什么’，而是‘我们每个人能贡献什么特别的东西？’”约翰逊说。

您的特定兴趣和技能应该指导您。而且，您通常可以将您的努力融入您已经在工作、生活或娱乐的地方。

一个最近的例子发生在约翰逊和她的朋友鲍里斯·肯托夫（Boris Khentov）参加了在华盛顿特区举行的一次星光熠熠的气候抗议活动之后。肯托夫是一家财务规划公司的高级副总裁。参加完活动后，鲍里斯感到充满活力和动力，询问是否可以参加另一次游行。约翰逊纠正了他：“我告诉他，‘不，鲍里斯。你是一名金融高管。回去工作，解决你的公司的问题。’”2020年秋季，肯托夫帮助在Betterment启动了具有社会责任感和环保性的投资组合。

这种心态适用于每个人，无论您是厨师、维修工、牧师、乡村农民还是公司高管。您特定的工作环境和社交圈将受益于您的个人热情和榜样作用。这只需要一些主动性。而这正是对您的精力和时间最好的投资之一。

“您擅长什么？您如何利用您的技能、资源和影响力？”约翰逊说。这些问题的具体答案将确定她所说的“您的超能力”。一旦您成功地实施了一项改变，并且看到了成果，那么承担第二个或第三个事业（无论是个人层面还是系统层面）就会容易得多。

言行一致

这种做好一件事的原则同样适用于消费决策，例如承诺使用替代交通工具或在家安装太阳能电池板。把这件事做好，然后认识到当其他人看到您的关注、决策和行为的改变时，关键的转变就发生了。

“真正的力量来自于您的榜样作用，您的社会信号对周围的每个人，”莱泽维茨说。“当你开电动汽车时，你就是在社交化它。无论你去哪里，你都在向人们发出信号，表明这些东西存在。”

这是关于将日常叙事转向气候。莱泽维茨说，这需要经常与您生活中的其他人谈论环境。作为类比，想想30年前室内吸烟的公众舆论。今天，如果有人在您家或车里不请自点燃一支香烟，您会怎么回应？莱泽维茨说，整个社会需要对污染采取类似的态度。

这些关于气候的重要对话可以自然而随意地在您的个人生活中展开。但它们也应该包括加入气候组织。如果您没有时间去志愿服务和参与，莱泽维茨说，那就捐款给您社区中正在组织并向立法者施压的当地团体。更好的是，两者都做。

采取行动、投票，并关注本地

人们常常忽视自己的社区、城市、县和州对环境的影响。为了解决这个问题，我们必须与我们最近的社区保持联系，丹尼尔·威尔卡特（Daniel Wildcat）说，他是马斯科吉族（Muscogee Nation）的尤奇族（Yuchi）成员，也是堪萨斯州劳伦斯市哈斯凯尔印第安纳州立大学的教授。

“我们需要积极参与民主进程和公共生活，”威尔卡特说，他拥有社会科学和公共政策的跨学科博士学位。这个概念源于与土地以及我们与之共享的一切的联系。

“原住民的文化诞生于与一个地方的共生关系，”威尔卡特说。土地决定了“他们吃的食物、他们住的房子、他们穿的衣服。”

今天有些人对食品采购或艺术采取本地化思维，例如在农贸市场和艺术家展览会上购物。民主进程也应该如此。威尔卡特说，地方政策决定了建筑规范、替代交通的基础设施、公共能源消耗和土地利用。其中大多数问题由当地民选官员和公众意见决定，而您作为居民和选民拥有相当大的影响力。

莱泽维茨强调了市长以及美国总统的角色。“在各个政府层级为气候倡导者投票，”他说。“这是您可以采取的最有力的行动之一。”

专家们还强调，气候变化的负面和即时影响往往首先打击最脆弱的国家和社区。因此，即使您还没有遭受其影响，您的邻居可能正在遭受，而未来的几代人也会如此。“这些影响不成比例地影响美国的黑人社区和其他有色人种社区，以及这里和世界各地低收入社区，”施洛斯伯格说。

培养气候世界观

华莱士-威尔斯建议任何有兴趣防止饥荒、经济崩溃和前所未有的难民危机的人，都应该将他们的世界观和政治围绕气候问题进行定位。“人类体验的每一个方面都有某种程度的气候变化指纹，”他说。“无论您关心什么，如果您真的想解决这个问题，通过气候视角来看待它是至关重要的。”

威尔卡特说，这并非新想法，而是许多人已经遗忘的想法。他的著作《红色警报！》（Red Alert!）分享了原住民的知识如何能够指导我们今天如何拯救地球，无论是个人层面还是系统层面。他认为“自然资源”这个词导致了过度消费、不平等和自然界的失衡。相反，他提倡一种以亲属为中心的、鉴于“人类世”（Anthropocene）——我们当前的地质时代，其特点是人类是地球的主导力量——的世界观。

他说，将土地视为亲属会产生尊重和可持续性，使人类更愿意向自然界学习，而不是主宰它。“我认为这没有什么浪漫之处。它与进化论和生态科学非常吻合，”威尔卡特说。“权利伴随着不可剥夺的责任。现在，我们开始将我们在其中运作的生态系统中的关系视为道德和伦理宇宙的一部分。”

换句话说：您下游有什么，您如何尊重那些生命？施洛斯伯格在被问及人类应如何应对眼前“生态存在危机”时，也提到了责任。“我不认为人们应该因为气候变化而感到个人内疚，”她说。“但我们都应该为建设一个更美好的世界感到集体责任。”

Tree Meinch是Discover杂志的特稿编辑。