蜜蜂对我们的生存至关重要。它们帮助我们种植食物，维持生态系统的平衡。没有它们，就会出现大规模的食物短缺和生态崩溃。我们依赖蜜蜂获取食物，而另一种生物——瓦螨——也依赖它们。
这些寄生昆虫是所有蜜蜂、养蜂人和养蜂爱好者最痛恨的存在。它们是导致大多数野生蜜蜂数量减少的原因。这就是为什么澳大利亚的养蜂人一直以来都如此努力地阻止这种寄生虫登陆大陆，直到现在。
最近，在悉尼附近的一个蜂箱中发现了一只瓦螨，导致新南威尔士州进入了蜜蜂封锁状态。这些寄生虫具有致命性，可能对澳大利亚的蜜蜂造成毁灭性影响。
什么是瓦螨？
瓦螨（Varroa destructor）是一种寄生昆虫，以蜜蜂幼虫和成年蜜蜂为食。这些微小的红色害虫看起来像蜱虫，它们像蜱虫一样携带有害病毒。如果一只蜜蜂在幼虫阶段感染了病毒，成年蜜蜂可能会畸形且虚弱地孵化出来。如果每一代都继续虚弱地孵化，就会导致蜂群崩溃。
当瓦螨侵入蜂群时，它们会在蜂房盖内产卵。孵化后，幼小的瓦螨开始以蜜蜂幼虫为食，当成年蜜蜂孵化时，它们也作为成虫进入蜂巢。雌性成虫瓦螨会爬到成年蜜蜂身上，以它们的血淋巴（类似于血液）为食。这些瓦螨可以通过附着在成年蜜蜂身上迅速传播到其他蜂群。
瓦螨对澳大利亚养蜂业的影响
瓦螨是一种起源于亚洲的入侵物种，已传播到除澳大利亚以外所有有蜜蜂居住的大陆。然而，随着最近的发现，新南威尔士州已将其蜂箱封锁。在生长季节，蜂箱通常会运往全国各地的农田进行授粉——这与美国类似。不幸的是，为了防止传播，半径10公里（6英里）范围内的所有蜂箱将被销毁。这将导致蜂蜜和农业生产中断，以及农民和养蜂人的生计中断。虽然它们可能只是一些小昆虫，但养蜂人通常与他们的蜜蜂有着深厚的感情。除了经济损失，还有巨大的情感打击。
瓦螨也可能对野生蜜蜂物种产生重大影响。它们会传播病毒给宿主，并且病毒可能对当地的授粉者种群造成致命后果。本地授粉者与蜜蜂一样，对农作物和其他植被的授粉至关重要。大规模的侵扰可能会改变澳大利亚的地貌。
如何治疗瓦螨
对于其他大陆的养蜂人来说，既有化学方法，也有天然方法来应对侵扰。在蜂箱下方使用底部带筛网的板，并撒上糖粉，也能有效地清除螨虫。当糖粉撒在蜜蜂身上时，会引发它们的梳理行为。在梳理过程中，螨虫会掉落并通过筛网的孔洞掉下去。一旦离开蜂箱，它们不太可能爬回去。
蜂房中断——即将蜂后移出蜂箱几周——结合化学治疗可以减缓蜂房的产出，导致瓦螨繁殖停止。
其他从精油和其他天然材料中提取的更温和的化学物质也可以治疗侵扰。有些，如甲酸，能够有效地穿透蜂房盖并杀死幼螨。然而，如果不小心，这种治疗可能导致幼蜂甚至蜂后的死亡。诸如草酸、百里酚和啤酒花β-酸等治疗方法也有效果，但它们不会穿透蜂房盖。这些治疗最好在蜂房产卵的间歇期使用。
虽然这些方法可以帮助控制侵扰，但它们并未能完全根除问题。通过适当的管理，澳大利亚的养蜂人有望拯救他们未来蜂群的生命。
