威尔士人在巨石阵的遗骸引发谜团

根据《自然科学报告》上的一项研究，对埋葬在巨石阵的新石器时代人类遗骸进行的最新分析表明，许多人实际上并未生活在史前巨石阵附近。

经过对巨石阵建造的一个世纪的研究，我们对在那里生活和死去的人们仍然知之甚少。但现在，通过一种获取火化遗骸生物信息的新方法，科学家们正在重新构想我们祖先与世界上最标志性的古代遗址之一之间的联系。

威尔士联系

他们的研究结果表明，一些安葬在巨石阵（位于英格兰南部边缘的温彻斯特）的个体，实际上最后几年是在遥远的西威尔士度过的。学者们早就知道，构成巨石阵早期阶段的蓝石是从该地区的普雷塞利山脉采石而来，但这项研究提供了长达 5000 年前两个地区之间更大规模迁移的证据。“这开始告诉我们一些关于这些墓葬发生的社会背景，”首席作者之一的 John Pouncett 说。“我们拥有的信息越多，就越能开始探索不同社区之间的联系。”

该研究的另一位首席作者、化学工程师 Christophe Snoeck 发现，通过测量火化骨骼中的锶同位素水平，他可以从一种长期被认为在科学上无用的遗骸类型中获取信息。虽然火化基本上会破坏年龄、性别和其他特征的指示物，但它会“锁定”其他生物信号，比如一个人在生命最后几年里吃了什么。

研究人员分析了 25 名埋葬在巨石阵的个体，年代可追溯到公元前 3180-2380 年。通过将锶同位素组成与两个地区的植物组成进行交叉比对，他们确定其中 10 名个体可能至少在他们生命的最后十年里居住在西不列颠。

单独的锶水平不能证明这些人生于威尔士并前往巨石阵。但结合用于建造巨石阵的石材来自该地区的这一事实，研究人员认为这是最合理的解释。“

将所有线索拼凑起来，才能得出最有可能的场景，”Snoeck 说。

利用“无用”的骨骼

这项新研究还通过揭示火化过程中使用的木材的细节，有力地支持了温彻斯特-威尔士联系的理论。“本地人”——那些锶同位素水平与巨石阵地区匹配的人——似乎在由生长在开阔地带树木制成的葬礼火堆上被火化，这与温彻斯特的林地相符。来自威尔士的“外来者”的火葬木材则取自更茂密的威尔士森林。

至于这些外来者是在威尔士被火化然后被运往巨石阵，还是在生命的最后阶段前往巨石阵后在那里被火化，尚不确定。1920 年代首次发掘该遗址的 William Hawley 上校曾观察到，一些遗骸似乎是用皮袋携带的，这表明它们是在其他地方火化的。

Snoeck 说，他们的发现表明了用新的分析方法重新审视旧考古案例的重要性。“让我进入这个[研究领域]的是它的挑战性，是它的神秘感，”他说。“你看到一小块骨头，每个人都说你无法从中得到任何信息。但现在，表明你可以从中提取生物信息，这让我感到兴奋。”

他表示，在考古学的早期，人们会简单地扔掉火化遗骸，认为它们毫无用处。但 Snoeck 指出，火化在古代欧洲非常普遍，在某些地区，这些遗骸的保存比骨骼更好。他认为锶同位素分析可以弥合科学知识中的一个重大鸿沟。

“基本上，”他说，“这将填补我们研究中的许多空白。”