每个人的 DNA 都包含着人类故事的一部分：我们的祖先——身材瘦长、使用工具的猿类——如何遍布全球，殖民着喜马拉雅山、北极和亚马逊盆地等各种环境。
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数百万人至少有一部分 DNA 已经被研究过，但由于他们大多是来自西方和东亚的城市居民，样本重复了该故事的相同细节。通过这些数据，我们已经知道三十年了，智人大约在 20 万年前在非洲进化。为了回答人类何时以及如何走出非洲，研究人员需要来自更多人群的 DNA。
三个研究小组对来自 270 多个种群的 787 个人的高质量基因组进行了测序。他们的研究结果于 9 月同时发表在《自然》杂志上。其中两项研究从全球各地的孤立群体中抽取样本，以最大限度地提高语言和文化多样性。第三项研究侧重于澳大利亚和巴布亚新几内亚的原住民。
“来自这些更偏远人群的基因组确实可以告诉我们大量的人类进化史，”哈佛大学进化遗传学博士生、其中一项研究的共同作者 Evelyn Jagoda 说道。
尽管每个团队独立地收集和分析了基因组，但他们得出了相同的总体结论：欧亚大陆、大洋洲和美洲人民之间的遗传相似性表明，所有非非洲人都是从大约 6 万年前离开非洲的一个小群体中 descended下来的。
较早的智人也曾走出非洲，但这些人群大多灭绝了。三项研究中只有一项检测到他们存在的痕迹：巴布亚人的基因组中大约有 2% 可能来自这些早期的移民。
研究人员希望利用这些新数据来寻找特定人群的疾病和适应性。Broad Institute 的计算生物学家、研究共同作者 Nick Patterson 说道：“还有很多东西需要学习，这些数据非常丰富。”
