西瓜除了能为全国各地的野餐桌增色添彩之外，还有望成为生物燃料的来源。根据发表在《生物燃料生物技术》（Biotechnology for Biofuels）上的一项研究，研究人员通过发酵西瓜汁来生产乙醇。尽管西瓜不太可能成为主要的生物燃料作物，但这一过程可以帮助农民。在美国种植的西瓜中，近五分之一因瓜皮有缺陷而被遗弃在田地里。
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“[首席作者] Wayne Fish [Greenwire] 表示：“这不是说西瓜内部有问题，而是我们唯一的判断方法是看外部。”虽然农民通常会把这些废弃的西瓜耕入土壤中，但这种做法所提供的营养价值远低于农民因损失大量作物而付出的总成本。
为了测试西瓜是否是乙醇的可行来源，
研究人员在实验室中酿造了几个实验批次的这种水果燃料，并优化了工艺，从一英亩未使用的水果中生产出约23加仑（87升）乙醇 [National Geographic News]。种植者可以自己使用这些乙醇，或者如果他们的作物规模足够大，也可以将其出售。研究人员建议，收集西瓜可再生能源最有效的方法可能是通过移动微型酿酒厂，而不是将成吨的西瓜运送到一个集中的酿酒地点。
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图片来源：flickr / Kanko*
