正如下面的动画所生动展示的，美国西部今年确实是降雪丰裕的一年。特别是对缺水的加利福尼亚州，以及受特大干旱影响的科罗拉多河盆地，其日益枯竭的水源支撑着价值 1.4 万亿美元的经济。
前后卫星图像，一张由 NOAA-20 卫星于 2022 年 4 月 8 日拍摄，另一张由 Suomi-NPP 航天器于 2023 年 4 月 10 日拍摄，显示了美国西部山区积雪的巨大差异。目前，几乎所有地区的积雪都远高于平均水平。（致谢：NASA Worldview 图像，Tom Yulsman 制作动画）
NASA Worldview 图像，Tom Yulsman 制作动画
加利福尼亚州内华达山脉令人难以置信的积雪量持续成为头条新闻——尤其是在日益增长的热浪 威胁导致大量融雪，增加了本已很高的洪水风险。截至 4 月 26 日，整个内华达山脉的积雪量比该日平均水平高出 200% 以上。在南部内华达山脉，这一比例比平均水平高出 300% 以上。
正如这张地图所示，这些数字在美国西部目前并不罕见
致谢：USDA/NRCS 国家水和气候中心
USDA/NRCS 国家水和气候中心
所有这些蓝色和绿色区域都显示积雪量高于平均水平。
科罗拉多河盆地山区的丰富降雪给依赖其水源的七个州、墨西哥和众多印第安部落的 4000 万人口带来了 relief。曾经对满足他们用水需求至关重要的两大水库——鲍威尔湖和米德湖——已降至历史低位。盆地内的其他水库的水位也急剧下降。
喘息之机
但现在，积雪带来了希望，至少在即将到来的温暖季节，可以避免进一步下降。根据当前预测，截至 9 月 30 日（即 2023 年水年的结束），该流域水库的总蓄水量将达到容量的约 44%。这比 2022 年 10 月 1 日水年开始时的 33%有所上升。难得的好消息——但几乎肯定不是长期的。
科罗拉多落基山脉前后卫星图，第一张拍摄于 2022 年 4 月 4 日，第二张拍摄于今年 4 月 16 日。（致谢：NASA Worldview 图像，Tom Yulsman 制作动画）
NASA Worldview 图像，Tom Yulsman 制作动画
美国垦务局局长 Camille Calimlim Touton 在一份声明中表示：“今年冬天的积雪很有希望，为我们在短期内帮助补充米德湖和鲍威尔湖提供了机会——但现实是，科罗拉多河盆地的干旱状况已经持续了二十多年。”
近期研究显示，该地区至少在 1200 年来一直处于最严重的干旱之中。研究认为，其中超过 40% 的严重程度归因于人为引起的气候变化，主要是由于气温升高导致日益干旱。
正如 Touton 指出的，“尽管今年迎来了期盼的降雪，但科罗拉多河系统仍面临气候危机持续影响的风险。”
Landsat-8 拍摄的科罗拉多河源头地区图像显示，2022 年 4 月和 2023 年 4 月的积雪量有显著差异。在这两张图像中，水体都被人为渲染成蓝色以便突出显示。（致谢：Sentinel Hub 图像，Tom Yulsman 制作动画）
Sentinel Hub 图像，Tom Yulsman 制作动画
假设今年的丰富降雪会产生预期的溪流和河流径流——这并非必然——那么政策制定者将有更多时间来做出一些非常艰难的决定，以应对一个不可避免的事实：用于农业、工业和市政的水的消耗量远远大于科罗拉多河的入流量。这当然是米德湖和鲍威尔湖水位降至历史低位的原因。而且，由于气候危机，长期来看，流量赤字不太可能逆转。
长期的前景是由于大气中二氧化碳和其他温室气体浓度不断增加导致的气温升高——根据NOAA 科学家的说法，这些浓度在 2022 年继续保持了历史上高位的增长速度。
NOAA 碳循环温室气体小组首席 Arlyn Andrews 表示：“底线是，要想看到 CO2 增长率有任何程度的下降，必须持续且显著地减少排放。”
目前，我们距离减排还有很长的路要走。恰恰相反。根据国际能源署的数据，2022 年全球能源相关的 CO2 排放量增长了 0.9%，达到近 370 亿吨的历史新高。
