豪勋爵岛竹节虫孵化，来自维多利亚动物园，在Vimeo上。 这个视频节奏缓慢，但引人入胜。 这只竹节虫，费力地从卵中挤出自己，是地球上最濒危的昆虫物种之一。 考虑到它需要这么长时间才能挣脱出来，你可以感受到当啮齿动物被引入其家乡澳大利亚豪勋爵岛时，情况有多么糟糕。 一只如此专注于孵化的昆虫无法跑过一只饥饿的老鼠。 豪勋爵岛竹节虫，正如它被称为的，在 1960 年被宣布灭绝。 但 2001 年对附近一个锯齿状、荒芜的岩石岛屿的任务发现，这个地方并不像科学家想象的那么荒芜。 在他们爬上数百英尺的陡峭岩壁后，贝基·克鲁在“奔跑的小马”上写道，他们看到了一些奇怪的东西
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他们感到头晕目眩，脱水，爬回船上，经过一棵单独的Melaleuca howeana——一种浓密、矮小且耐寒的灌木，是豪勋爵岛特有的——它生长在一个小缝隙中，那里可能含有整个地层中唯一的一小块土壤。 恰恰在那里，正如卡莱尔所描述的那样，“有一大堆便便”。 第二天重访这片灌木丛时，该团队惊讶地发现了两只巨大的竹节虫，静静地跨坐在灌木丛上。“这真是太棒了，”卡莱尔说。“即使 12、13 年后，它仍然是我生命中的亮点之一。” 事实证明，这片小灌木丛正在为巴尔的金字塔上整个豪勋爵岛竹节虫种群提供食物——总共有 24 只——为它们提供食物和柔软的土壤表面来产卵。 这片小灌木丛，以及毫无疑问先于它的那些灌木丛，半个世纪以来一直在维持着世界上唯一的豪勋爵岛竹节虫。
一些幸存者及其卵被带到大陆动物园，现在墨尔本动物园，从一对繁殖配对开始，现在拥有大约 9,000 只。 要了解更多关于昆虫未来的信息，以及将其重新引入其原生栖息地的雄心勃勃的计划，请前往奔跑的小马。
