想了解今年夏天的酷热吗？想象一下每天有80万颗广岛原子弹爆炸

你可能不需要我告诉你，在大多数地方，七月都异常炎热。但与往年七月相比，究竟有多糟糕呢？

NASA发布的一项分析刚刚回答了这个问题：上个月与该机构气候记录中过去1716个月中的**任何**一个月都截然不同。而且差距非常大。

“今年七月不仅比以往任何一个七月都热，而且是我们自1880年以来的记录中最热的一个月，” NASA戈达德空间研究所（GISS）所长加文·施密特说。

NOAA的独立评估基本上也发现了相同的情况。正如该机构在一份新闻稿中所述，“地球刚刚在有记录以来最热的七月烘烤”，这可能是自有记录以来最热的月份。

根据NOAA的计算，上个月也是连续第47个七月，以及连续第533个月，气温至少名义上高于20世纪的平均水平。该机构的记录甚至比NASA的更早，可追溯到1849年。

如果你想知道的话，那跨度是2088个月。

炙热的海洋

根据NOAA的数据，七月也是全球海洋表面温度连续第四个月达到创纪录的高点。而且这些创纪录的高点还在持续。

海洋变暖得到了六月出现的厄尔尼诺现象的推动。目前，这些条件在北半球冬季持续的可能性为95%，发展成强厄尔尼诺的可能性为三分之二。

根据NOAA的数据，随着长期人为造成的全球变暖在未来几个月继续受到厄尔尼诺现象的推动，2023年成为有记录以来最热年份的可能性现在接近50%。

“科学表明这不正常，”NASA的加文·施密特说。“全球令人担忧的变暖主要由人类造成的温室气体排放驱动。”

以原子弹衡量的地球能量失衡

前NASA-GISS主任詹姆斯·汉森在提醒人类注意这些排放造成的风险方面发挥了关键作用，可追溯到1980年代。现任哥伦比亚大学气候科学、意识与解决方案中心主任的汉森，通过关注我们如何使地球的能量平衡失调，来揭示气候科学的复杂性。正如他在2012年的一次TED演讲中所说：

“向空气中添加二氧化碳就像在床上再加一条毯子。它减少了地球向太空辐射的热量，所以产生了暂时的能量不平衡。进入的能量多于散出的能量，直到地球变暖到足以再次向太空辐射与从太阳吸收的能量相同的能量。”

汉森在发表TED演讲时指出，这种能量不平衡约为每平方米六十分之一瓦特。“这听起来可能不多，但加起来遍布全球，那就非常巨大了，”他说。

此后，能量不平衡只增不减：研究表明，从2005年中期到2019年中期，它大约翻了一番。

为了充分理解这意味着什么，请考虑这一点：在翻倍之前，汉森估计地球气候系统积累的能量相当于每天爆炸40万颗广岛原子弹，每年365天。

现在，随着不平衡的大致翻倍，我们正以每天积累近百万颗原子弹能量的速度前进。

大部分能量被海洋吸收。因此，我们正在经历的创纪录的海洋温度不应令人感到惊讶。而进入海洋的东西并不会留在海洋中。热量不会简单地消失。

所有这些相当于原子弹能量的累积，极大地促进了海冰和冰架的融化，这反过来又通过冰反照率反馈现象，强化了全球变暖。此外，累积的海洋热量通过导致水膨胀而加剧海平面上升。它还蒸发水分，导致风暴增多。它直接重新加热大气，这当然会使热浪更加严重，并有助于推动全球地表温度的总体上升趋势。

不幸的是，海洋吸收的热量在被吸收后，能够使地球变暖数十年。

气候变化仍然是一个可以解决的危机

宾夕法尼亚大学气候科学家迈克尔·曼恩在他即将出版的新书《我们脆弱的时刻》中指出：“今天大气中的二氧化碳浓度是早期人科动物首次在非洲大草原上狩猎以来的最高值。它已经超出了我们文明兴起时的范围。如果我们继续燃烧化石燃料，地球很可能会变暖到超出我们集体适应能力的极限。我们离边缘还有多近？”

你需要阅读他那本精彩的书才能知道他是如何回答这个问题的。但一开始，他便竭力试图消除绝望，写道：“对地球历史的研究显示出一定程度的气候韧性。气候变化是一场危机，但却是一场**可以解决**的危机。”

在最近的一份通讯中，詹姆斯·汉森和一位同事对此表示赞同。虽然指出我们“正在进入一个新的气候前沿”，但他们也表示这“并不意味着问题无法解决。恢复地球的能量平衡是可能的。”他们接着说，也许当人们发现气候条件“足够令人不快时，我们就可以开始考虑恢复有利气候所需的行动。”

由于残酷的热浪、毁灭性的洪水和其他影响，自今年年初以来，气候一直特别令人不适。随着厄尔尼诺现象的加剧，我们有充分的理由认为这种情况将持续到年底。

但是，情况最终会变得足够令人不适，从而引发更大的行动吗？