它们可能不像蜜袋鼯那样可爱，但它们同样了不起：五种亚洲蛇也发展出了从一棵树“飞”或滑到另一棵树的能力，它们通过压扁身体来滑行最远可达80英尺。研究员Jake Socha和他的团队研究了天堂蛇（Chrysopelea paradisi）的滑翔过程，并拍摄了蛇在空中飞行的视频。Socha在一次美国物理学会（American Physical Society）的会议上展示了这些视频。他发现，在蛇起跳之前，它会将其身体卷曲成J形，然后从树枝上跃下。在空中，它会压扁身体并摆动，如同在空气中滑行。这种蛇与其他滑翔物种，如飞蜥和飞鼠不同，因为它没有像翅膀一样的特殊身体部位。
"整条蛇本身就像一个长长的翅膀，"Socha说。"这个翅膀在不断地重塑，不断地变形和扭曲。" [LiveScience]
点击下方观看蛇的飞行视频。 视频拍摄很容易。
Socha说，蛇非常乐意为镜头滑翔。"它们就是会滑翔，这是它们的天性，"他说。"所以它们会想，‘我得走了，我要去下面那里。’" [LiveScience]
这些蛇从未达到一个平衡状态，即向上的力和向下的力相等（正如纸飞机和其他大多数滑翔动物所做的那样）。令研究人员惊讶的是，他们发现蛇身上的升力大于重力将其拉向地面的力。Socha说：
"理论上，这意味着如果蛇继续这样下去，它最终会在空中向上移动——这对蛇来说是一项相当了不起的壮举……但我们的模型表明，这种效果只是暂时的，最终蛇会落地结束滑翔。" [Discovery News]
这项研究将发表在《仿生学与仿生工程》（Bioinspiration and Biomimetics）期刊上。
《华盛顿邮报》报道说
Socha的研究获得了五角大楼DARPA的资助，这一事实引出了各种狂野的猜测：美国军方是否想制造一支飞行的机器人蛇军队？如果我们知道了，我们会告诉你的。相关内容：80beats：全球蛇类真的在消失吗？
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图片：Jake Socha
