视频：认识丹尼索瓦人，人类神秘的表亲

我们人类真的喜欢认为自己是地球生物中与众不同的。但事实并非总是如此。直到相对较近的时期，地球上存在着多种类型的人类，而不仅仅是智人。有尼安德特人，以及更神秘、近期才被发现的丹尼索瓦人。

丹尼索瓦人以西伯利亚的丹尼索瓦洞穴命名。直到2019年，那里是考古学家唯一发现属于该群体骨骼的地方。丹尼索瓦洞穴位于俄罗斯阿尔泰山脉的山麓，自2010年以来一直是研究的圣地。那时，研究人员对一根指骨化石的 DNA 进行了检测——它既不属于我们的物种，也不属于尼安德特人。这是一种完全不同的人类谱系。它是在该遗址中考古学家挖掘出的数千块骨骼中零散发现的。

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人类学家们感到震惊。他们从未预料到一种新的人类种群在那里等待被发现。从那时起，研究人员在该洞穴发现了其他几块丹尼索瓦人标本。他们现在有两颗成年臼齿和一颗乳牙。这些臼齿很大——比其他近期人类的臼齿大得多。它们的大小更接近于数百万年前生活过的南方古猿（如著名的露西）的大小。

他们还发现了一些文物，这些文物暗示他们的技术与当时现代人类的技术一样先进。

丹尼索瓦人 DNA

但除了这些零星信息外，我们对丹尼索瓦人的了解全部来自他们的 DNA。此前，一种已灭绝人类的历史从未如此——不是通过其化石和文物，而是通过其基因组来讲述。他们的 DNA 告诉科学家，丹尼索瓦人可能遍布整个亚洲。并且，根据丹尼索瓦洞穴不同化石之间的遗传差异，科学家认为其中两个人生活的时间间隔大约为 65,000 年。仅此一点就说明丹尼索瓦人的谱系存在了很长时间。

他们的基因还告诉科学家，丹尼索瓦人、尼安德特人和现代人类都起源于同一祖先群体，该群体最有可能在 550,000 到 765,000 年前生活在非洲。其中一些早期人类扩散到欧亚大陆，在那里他们分裂成欧洲的尼安德特人和亚洲的丹尼索瓦人。这意味着丹尼索瓦人就像是尼安德特人的东方表亲。

如今，在数十万年的时间里，我们自己的祖先演化成了不同的人类谱系。但他们并没有在基因上产生足够大的差异，以至于阻止他们之间相互繁殖。

没错。智人不仅与尼安德特人和丹尼索瓦人同时存在——我们的 DNA 显示，我们的祖先与其他人类杂交。而且，丹尼索瓦人的 DNA 提供了证据，表明他们与其他一个未被发现的古代人类群体杂交。

由于这种古老的杂交，如今居住在东南亚和海洋岛屿上的人们，其基因组中含有高达 6% 的丹尼索瓦人 DNA。一些东亚大陆居民也显示出微量痕迹——不到 1%。

有趣的是，在目前生活在洞穴附近的人群中，并未检测到任何丹尼索瓦人的祖先。这表明丹尼索瓦人遍布亚洲各地，从西伯利亚的山脉到澳大利亚的热带地区都能生存。