当环境工程师大卫·西尔特尼开始分析一种名为醋酸曲安博酮的农业化学品在美国各地的溪流中的归宿时，他和他的同事们偶然发现了一部由“吸血鬼”类固醇主演的B级恐怖片。
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美国各地的牛肉生产者依赖醋酸曲安博酮来增加动物的体重。在消化过程中，这种类固醇分解成代谢物，牛通过尿液和粪便排出这些代谢物。早期的研究表明，这些代谢物在阳光下会迅速降解，只留下它们的化学结构单元在饲养场径流中。因此，虽然接触曲安博酮代谢物已知会干扰实验室动物的正常激素功能，但人们认为阳光降解的类固醇对环境的影响很小且短暂。FDA 于 1987 年批准了这种合成睾酮，至今仍是市场上唯一的此类产品。
但越来越多的研究表明，农业径流中的某种物质正在下游充当内分泌干扰物，例如导致雌性鱼类发育出雄性特征。曲安博酮被列为嫌疑分子之一，西尔特尼发现它可能不像以前认为的那么无害。
西尔特尼是爱荷华大学的助理教授，他和他的同事们将类固醇的代谢物放入水中，并使其暴露于 24 小时的光照和黑暗循环中。光照降解了除最后 5% 的化学物质之外的所有化学物质，而该化学物质的结构却与母体分子出人意料地相似。西尔特尼意识到这种代谢物为了在白天伪装而改变了结构，并在黑暗中恢复到原始化学物质的形态。
“就像吸血鬼一样，它在夜晚比在白天更快乐，”西尔特尼说。发表在《科学》杂志上的结果加强了人们对曲安博酮可能是罪魁祸首之一的怀疑，但还需要更多的研究才能确定。西尔特尼说：“我们必须非常小心地思考化学物质在环境中的归宿。”“我们不能仅仅看着它们消失就认为一切都好。”
