10月初，一场大火席卷了太平洋上的偏远岛屿拉帕努伊岛，许多人称之为复活节岛。大火如此猛烈，以至于 NASA 卫星捕捉到了被烧焦土地的图像。火焰平息后，岛上的照片揭示了破坏情况。岛上许多著名的雕像都已烧毁，无法修复。
拉帕努伊岛长期以来以其 1,000 多座巨大的雕像（称为摩艾）而闻名。这些巨大的雕像 resembling heads，是在公元 1250 年至 1500 年间从火山岩上雕刻而成的。多达 80 座在火灾中受损。
数百年来，科学家们一直在研究摩艾，以更多地了解近千年前来到这个偏远岛屿的波利尼西亚定居者。曾有一段时间，考古学家认为岛上的居民为了运输摩艾而毁灭了生态。直到近年来，科学家们才更多地了解了这些古代文物以及建造它们的坚韧人民。
巨大的摩艾
拉帕努伊岛上有超过 1000 座摩艾。它们是拟人化的雕像，其中 300 座被放置在名为 ahu 的巨石平台上。这些雕像是对已故祖先的祭品，包括前部落首领。崇拜这些雕像是为了给一个人带来生育和繁荣。
一些摩艾雕像非常巨大，重达 81 吨。大约一半的摩艾被留在了雕刻它们的采石场，另一半则被拖到了 11 英里外。
学者们长期以来一直想知道拉帕努伊人是如何移动这些巨大的石头的。在 20 世纪 70 年代，一位人类学家推测，拉帕努伊人为了制作滚木而砍伐了岛上仅有的森林，从而耗尽了生态系统。这一理论演变成了一个主流叙事，即拉帕努伊人犯下了生态灭绝罪，发现自己身处一个无法居住的岛屿，最终通过部落战争相互残杀。
直到近些年，学者们才能够纠正生态灭绝理论的不足（和以欧洲为中心的观点）。这是在考古学家挖掘出棕榈果并对其进行放射性碳定年之后才实现的。他们发现岛上的森林并不是一次性被砍伐的。相反，它一直存在到 17 世纪中叶。
鉴于定居者很可能在 1250 年左右到达，学者们现在认为森林退化是一个缓慢的过程，而不是由于为了制作滚木而砍伐树木造成的。事实上，摩艾的重量让研究人员认为，早期的学者都错了。拉帕努伊人是合作的，而不是好斗的。
行走的摩艾
认为拉帕努伊人砍伐了他们唯一的森林的学者们假设这些雕像是通过滚木移动的。据说工人们将摩艾放在原木上，然后将其滚过岛屿，运到最终的安息之地。
然而，这种滚木理论忽略了拉帕努伊人民的口述历史，他们回忆起“行走的雕像”。2013 年发表在《考古科学杂志》上的一项研究检验了摩艾是通过摇摆动作运输上去的，使其看起来像是在行走。
在这项研究中，科学家们制作了一个重 4.8 吨的摩艾复制品。他们将绳索绑在顶部，并将末端交给研究人员。通过拉动绳索，研究人员产生了动量，使得雕像能够前后摇摆，从而向前移动。
作者们得出结论，拉帕努伊人关于雕像自己走到位的传说是有根据的。这也解释了为什么有些雕像似乎被遗弃在路边——也许它们已经倒下，无法站起来。
合作的社区
行走的摩艾理论是科学家们用来打破拉帕努伊人在破坏了自己的栖息地后相互残杀的战争民族假设的一种方式。科学家们也意识到，拉帕努伊人在一个不适宜居住的岛屿上生存了几个世纪，这意味着他们必须齐心协力才能在资源有限的岛屿上生存。
拉帕努伊岛占地仅 63 平方英里，是太平洋东部的一个偏远岛屿，距离智利海岸超过 2,200 英里。它最近的邻居皮特凯恩岛大约有 1,200 英里远。拉帕努伊岛的早期定居者发现这是一个不适宜居住的岛屿。它没有永久的淡水来源，正如一位学者所说，“植物和动物种类有限”。它也处于亚热带气候，因此果树并不丰富。
拉帕努伊人适应了。考古学家发现了他们的房屋、烤箱、储水罐和围墙花园的遗迹。第一批欧洲游客于 1722 年来到这里，他们对这个居住着数千人的稀疏岛屿感到惊讶。
几十年过去了，欧洲人于 18 世纪 70 年代开始频繁访问该岛。然后，一个世纪以来暴露于欧洲疾病，使人口锐减至约 100 人。拉帕努伊人于 1888 年失去了独立，归智利所有。
岛上人口得以恢复，目前居民超过 6,600 人。但他们在自己狭小的岛屿上面临着一个新的挑战：涌入的希望看到著名摩艾的游客，在大流行之前，每年约有 10 万名游客。
