虽然气候变化对气温的影响预计在赤道地区不会那么剧烈，但生活在那里的冷血热带动物可能会经历剧烈的冲击。本周发表在《自然》杂志上的一项研究聚焦于这些冷血动物——包括昆虫、两栖动物和爬行动物——它们的体温不是恒定的，而是随环境温度而升降。研究人员发现，这些生物的代谢率会随着温度的轻微变化而急剧增加；其代谢增加的幅度是温血动物的两倍。
“一直以来的假设是，气候变化对生物的影响在温度变化最大的地方会最显著，” [第一作者 Michael] Dillon 说。“潜在的假设是……无论你从哪里开始，变化意味着相同的事情。但对于生理学来说，情况很少如此。” [Scientific American]。
这意味着，尽管气候变化在地球两极会更加极端，但生活在赤道附近的冷血动物（那里变化应该更温和）可能会对这些变化反应更强烈。研究小组通过查看全球 3000 个气象站的温度记录数据，这些记录收集了 1961 年至 2009 年间每天六次读数，发现了这种关联。他们将这些温度信息输入模型，以确定过去 50 年的气温变化对冷血动物新陈代谢的影响。
“如果我们只关注温度模式，就会让我们认为可以忽略热带地区，因为那里的温度变化并不大，”[Dillon] 说。“但即使温度变化不大，对生物的影响也可能非常、非常大。” [Scientific American]。
研究结果表明，这些热带动物将感受到气候变化带来的新陈代谢增加的冲击。
“预计近期的气候变暖对西非赤道地区、加勒比海和中美洲、厄瓜多尔、巴西东部赤道地区以及波斯湾地区的无脊椎动物、两栖动物和爬行动物的新陈代谢率会产生巨大影响，”该报告称。[《蒙特利尔公报》] [Montreal Gazette]
虽然对于那些想要减轻体内多余能量（即脂肪）的人来说，新陈代谢加快并不是一件坏事，但研究人员担心这可能会影响到这些物种的未来，其中一些物种生活在食物和水资源有限的地区。
Dillon 推测，热带地区加速活跃的变温动物（冷血动物）如果无法跟上资源供应的速度，可能会更容易挨饿。“如果你消耗的能量更多，你就需要更多的能量，” Dillon 说。食物链可能会发生变化。土壤呼吸可能会增加。蚊子可能会繁殖得更快。此外，Dillon 说，在热带地区，“对全球规模产生重大影响的潜力是最高的，因为那里的生物多样性最高。” [Science News]
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图片：Flickr/Mr. Usaji
