7月，菲尼克斯的气温连续31天飙升至110华氏度以上，创下历史记录。人们开始因跌倒导致的严重烧伤（皮肤被灼热的路面烫伤）涌入急诊室。虽然并非前所未有，但烧伤专家表示，伤亡人数和严重程度都远高于以往。
与此同时，30,000英尺的高空，急流变得异常。其波浪状、弯曲和旋转的模式有助于将热穹锁定在原地，例如亚利桑那州中南部上空的热穹。气象学家Jeff Berardelli称这种模式“疯狂”。宾夕法尼亚大学的气候科学家Michael Mann将其比作梵高的一幅画。
什么是全球怪异？
在加拿大，夏末时节，野火季的严重程度已是往常的两倍，这归因于异常温暖干燥的条件。到9月初，已有63,700平方英里的土地被烧毁——大约相当于南卡罗来纳州的一半。遥远的野火烟雾笼罩了纽约等大城市的数百万人，并将天空染成了令人作呕的橙色。
在世界其他地方，印度部分地区遭遇了特别严重的季风洪水，导致数个城市连续数日被淹没。在过去七十年里，季风变得更加不稳定，降雨量极端，同时伴有突发干旱，这至少部分与印度洋水温升高有关。
早在21世纪初，作家兼环保主义者L. Hunter Lovins就创造了“全球怪异”（global weirding）一词，作为“全球变暖”的替代。其目的是描述地球在温室气体持续排放下的走向。2023年的极端天气事件表明她具有先见之明。
“我认为‘全球怪异’的说法是有道理的，”Mann说。“我们正在经历前所未有的天气行为。” Mann及其同事的研究将某些天气行为——例如停滞数周的天气系统——与气候变化导致的更弯曲的急流联系起来。但这种可能的联系仍是科学界激烈研究的重点。
地球正在变暖多少？
尽管一些详细的机制仍在研究中，但毫无疑问，人类正在将气候推向更强烈、更频繁的极端天气。除了更热、更持久的热浪，还包括更干的旱情（干热条件共同导致了野火灾难）以及更强的洪水。
2023年，我们的手似乎在天平上又加重了砝码。例如，7月6日，地球平均地表温度飙升至非官方记录的历史高点。这很可能是有史以来最热的一天，甚至可能是12万年来的最热一天。研究表明，气候变化使南欧、北美和中国的热浪温度升高了1.8华氏度至4.5华氏度。此外，如果没有人类的影响，这些地区的一些极端高温本几乎不可能发生。
由于地球大部分地区仍笼罩在酷热之中，科学家们在7月底之前就知道，这个月将是有记录以来最热的月份。这促使联合国秘书长António Guterres说：“全球变暖时代已经结束；全球沸腾时代已经到来。”
除了极地海洋，4月份的全球平均海表温度已飙升至历史同期最高水平，海温在整个9月每天都在不断打破记录。一个正在形成的厄尔尼诺现象——其特征是赤道太平洋海面涌现大量海洋热量——导致了灼热的海面温度。但这并不能解释所有发生的事情。
当前的厄尔尼诺现象是在长期、人为造成的海洋变暖的基础上叠加的。由于这两方面因素，2023年很可能成为有记录以来最热的一年。而2024年可能会更热，天气将变得更加极端。
本文最初发表于我们 2024 年 1 月/2 月刊。点击此处订阅以阅读更多此类故事。
