这里有一个非常熟悉的场景：你前一天晚上为了为期一周的海滩之旅而疯狂地打包行李。幸运的是，你记住了所有必需品：袜子、内衣和手机充电器。但是到达后，你意识到你忘记拿牙刷了。
在一项新的研究中，研究人员建议，卸载重要的待办事项——例如在手机上设置提醒——可以释放大脑空间，更好地记住像牙刷这样的小事情。
该团队设计了一个电脑游戏来模拟这个想法。他们给了参与者一组编号的圆圈，他们必须将它们移动到屏幕的指定侧面。大多数圆圈被分配到底部，但参与者必须将其他的圆圈移动到左侧或右侧。
每次受试者移动一个圆圈时，就会出现一个新的圆圈，如果分配到左侧，则闪烁蓝色，如果分配到右侧，则闪烁粉色。挑战在于记住这些圆圈在第一次出现时闪烁的颜色。
他们的报酬取决于他们的成功率。而且每个参与者都有一个高价值颜色，其价值是低价值颜色的10倍。
在一半的试验中，参与者可以在圆圈闪烁后立即设置数字提醒，以将圆圈移动到左侧或右侧。在另一半试验中，他们无法设置这些提醒。
人们倾向于使用提醒来处理高价值圆盘，这提高了他们的准确性。但令人惊讶的是，为高价值圆盘设置提醒也提高了他们对未记录的低价值圆盘的记忆。作者将其解释为“认知溢出”，或者是在卸载某些任务后重新分配精神资源。
记下意图可以提高记忆力，但过度依赖笔记可能会适得其反。当研究人员删除提醒时，参与者忘记了卸载的圆圈闪烁了什么颜色。
伦敦大学学院的作者 Sam Gilbert 在一份新闻稿中说：“我们需要小心备份最重要的信息。” “如果记忆工具出现故障，我们可能只会留下我们自己记忆中不太重要的信息。”
该研究表明，设置提醒不仅可以帮助我们记住记录的任务。它还可以释放我们的记忆，回忆起我们从未写下的事情。今天的手机、电脑和智能手表只需点击几下即可轻松提醒。虽然一些专家认为智能设备会通过降低记忆力导致“数字痴呆”，但这项研究发现情况恰恰相反。
Gilbert 在一份新闻稿中说：“外部记忆工具有效。使用外部记忆设备远不会导致‘数字痴呆’，甚至可以提高我们对从未保存的信息的记忆力。”
作者说，下一步是弄清楚我们如何在日常生活中优先考虑低价值和高价值任务。
