加那利群岛是西班牙 west of Morocco 的一个自治社区，在撒哈拉沙漠 spread more than 300 miles across the Atlantic in an archipelago akin to Hawaii。与 Aloha State 类似，加那利群岛也是由火山形成的——但研究人员一直在争论具体是如何形成的。
当埃尔耶罗岛——最年轻、最西端的岛屿——附近的洋底裂缝喷发岩浆时，当地火山学家 Vicente Soler 出海寻找答案。他发现了奇怪的黑石块，有些像足球那么大，漂浮在冒泡的硫磺海水里。他用渔网把它们捞了上来。
泡沫状岩浆硬化成如此轻盈以至于漂浮的岩石，这种情况虽然罕见，但并非没有先例。然而，漂浮的岩石内部却包裹着更不寻常的东西：石英矿物和层状构造，这些在通常会被岩浆熔化的沉积岩中才会出现。
Uppsala University 的火山学家 Valentin Troll 表示，这些层状沉积物中含有单细胞生物的微小化石，他是该团队的一员，该团队于一月份在 Scientific Reports 上发表了他们的发现。这些化石帮助解决了困扰地质学家几十年的问题：加那利群岛是如何从深海中升起的？
Neonja and Richard Bartz via Wikimedia Creative Commons
岩石的沉积岩内部含有被称为球石（coccolithophores）的单细胞藻类化石（右侧红色圈出）。研究人员根据每个物种进化出的不同微小板块图案对化石进行了年代测定。
根据存在的最新球石，确定埃尔耶罗岛的火山活动形成于最近的 250 万年内。相比之下，最东端的岛屿的沉积物有 2000 万年的历史。
由于岛屿的“诞生顺序”是从东向西移动，加那利群岛一定是在大陆板块向东漂移，经过地幔深处一个固定、周期性喷发的炽热岩浆柱形成的。
Scientific Reports/Nature Publishing Group
1. 在 2011 年 10 月喷发前的几个月里，上地幔的岩浆在海平面以下 6 至 10 英里处的洋壳层中积聚。
2. 岩浆上升到一个厚度超过一英里、位于海平面以下 4 英里的沉积岩层。在那里，岩浆剥离了岩石的碎片，并熔化了大部分物质。它继续上升，但上升速度足够快，以至于海水接触时，仍保留了约 10% 的沉积岩。
3. 结果是：漂浮的岩石看起来像椰子——外面是黑色的火成岩，里面是白色的沉积岩，并含有足够的 trapped air bubbles 使它们比 Styrofoam 还轻。
[本文最初以“Rock of Ages”的标题刊登在印刷版上。]
