在 20 世纪 80 年代初，原产于东南亚、传播登革热和黄热病的蚊子物种白纹伊蚊，出现在美国南部深处。虽然没有报告疾病爆发，但流行病学家仍然很担心，尤其是当大量蚊群抵达休斯顿时。这种所谓的亚洲虎蚊显然已经在美国站稳了脚跟，但没有人知道它是怎么来的。因此，医学昆虫学家保罗·雷特前往墨西哥湾附近的这座城市，在积水容器中寻找幼虫（和答案）——尤其是在废弃的旧轮胎中。在那里，在城镇郊外的一条路上的一次偶然相遇，让雷特找到了解决这个谜团的线索。
用他自己的话说……
我和一位同事一起在休斯顿，踢着轮胎，收集关于受感染地点的特征和位置的信息——这是医学昆虫学家喜欢做的事情。我们将精力集中在距离该市港口不远的荒地上一英亩的废弃轮胎堆上。几乎所有轮胎都积水并滋生着幼虫。它们显然长势良好，但谜团仍然存在：它们是怎么到那里的？
在我访问的第二天，日落时分，我们正在收拾东西准备离开，这时一辆皮卡车开来，停在离我们约 150 码的地方。两个人下了车，开始翻找轮胎。他们偶尔会把一个扔进车里。
我们的轮胎！我们已经标记好用于研究了！
我鼓起勇气走近他们。“晚上好，先生们。请问你们收集这些轮胎做什么？”
“我们的公司将它们运往墨西哥和危地马拉，”他们说。“他们还从印度运来。”
一阵困惑，然后：尤里卡！这些人对我如此兴奋感到困惑。
白纹伊蚊是一种亚洲蚊子。而且他们说这些轮胎来自印度。
第二天早上，我飞奔到进口公司。老板面无表情，充满疑虑。是的，他的公司进口旧轮胎，他说，但来自日本，而不是印度。每月 19 个集装箱。是的，他的确出口到墨西哥和中美洲的几个国家。很多人都这样做，他们从许多其他国家进口。
下午，我去了当地的商务部，翻阅了月度贸易数据的年度卷宗，包括进口和出口。果然，在每一年中的每个月，都在一系列类别下有条目：汽车轮胎，旧的；卡车轮胎，旧的；拖拉机轮胎，旧的；飞机轮胎，旧的；等等。就这样，我成为了世界上最重要的旧轮胎流行病学家！
