在严酷的北极气候中，雪橇犬在穿越冰雪覆盖的陆地上进行交通运输是无价的。雪橇犬品种起源于共同的祖先，包括阿拉斯加雪橇犬、西伯利亚哈士奇和萨摩耶犬。与这些品种不同，Qimmit（Qimmeq的复数形式）近1000年来一直在同一地点为同一族群拉雪橇。而其他品种已经转向了更家庭化的角色或与其他狗杂交，Qimmit则保持了独立。
格陵兰正在发生变化。气候变化和城市化影响了Qimmit的数量，从2002年到2020年，它们的数量已减半至估计的13,000只。面对这些压力，研究人员发起了QIMMEQ项目——这是哥本哈根大学与格陵兰首都努克的Ilisimatusarfik大学之间的一项合作。
在他们最新的研究中，QIMMEQ的研究人员分析了92只现代和古代Qimmit横跨800年的基因组。然后，他们将这些基因组与1900个狗的基因组进行了比较。研究结果揭示了这些狗在格陵兰生活的遗传故事。
北极地区的狗迁移模式
分析表明，这些狗分成了三个地理上隔离的种群。格陵兰因纽特人生活在该岛的北部、东部和西部地区，研究人员在分析中可以清楚地区分出每个地区的狗。
分析还显示了欧洲殖民化的影响。在1721年丹麦和挪威殖民地形成之前分析的狗的基因组与欧洲狗的基因组在遗传上是不同的。相比之下，20世纪初的狗的基因组则更加混杂。
如今，外国狗进入雪橇区的流动受到严格控制。Qimmit的基因组也暗示了迁徙到格陵兰的理论可能是不正确的。Qimmit与其他犬种之间的分化表明，“Qimmit种群的分化可能早于因纽特人的到来，或者他们的到来比之前认为的早了一个多世纪，”研究作者写道。
在格陵兰之外，分析显示Qimmeq基因组与其他北极犬的基因组之间存在紧密的联系。Qimmit甚至与3700年前生活在阿拉斯加的一只狗在遗传上有关联。作者写道，这种紧密的联系，尽管相隔数千年和数千里，“支持了因纽特人迅速定居北美北极的假说。”
狗与狼之间的遗传联系
这项研究还考察了Qimmit与狼之间的联系。根据丹麦犬业俱乐部的说法，一只雄性Qimmeq的肩高至少为60厘米（约24英寸），比西伯利亚哈士奇高。
它们庞大的体型和厚实的皮毛使它们看起来与狼有些相似。该地区的口头传说称，鼓励Qimmit与狼杂交是为了“加强和振兴犬种群，”研究作者写道。基因组分析显示，Qimmit与狼种群共享基因，但这种联系并不比在更古老的北极犬种中观察到的更强，这表明杂交是有限的。
报告显示，杂交犬对不熟悉的陌生人狗具有强烈的领地意识和攻击性。研究作者推测，这可能使得它们更难融入雪橇文化，并限制了它们的传播。
这项分析恰逢Qimmit的关键时期，有望帮助保护这个古老而稀有的品种。作者写道，这项研究可以“为旨在保护这些卓越的狗的知情管理奠定基础。”
阅读更多：巴尔托是谁？答案可能隐藏在他的基因里
文章来源
我们Discovermagazine.com的作者在文章中使用同行评审的研究和高质量的来源，我们的编辑会审查科学准确性和编辑标准。请查阅本文使用的以下来源
-
丹麦犬业俱乐部。格陵兰犬
