这4种“脏”动物实际上非常爱干净

我们都深知事物有多容易变脏。灰尘堆积，污渍出现，似乎毫无征兆。动物王国也不例外。但对于一些这些小家伙来说，保持干净不仅仅是为了舒适。这更是关乎生存。

动物如何保持一尘不染的问题是佐治亚理工学院的研究人员在 2015 年深入研究过的——当然，有很多富有创意的进化方法。例如，蝉的翅膀上有肉眼看不见的微小绒毛，这些绒毛可以刺破并弹出迎面而来的细菌，就像气球一样；而蜜蜂，它们的毛茸茸的身体表面积相当于一片面包，它们会像弹簧板一样将粘在一起的花粉弹掉。

然而，有些动物比其他动物更以脏乱闻名。以下是四种可能被不公平地贴上“脏”标签，但实际上会像我们其他人一样努力打扫卫生的动物。

1. 老鼠有梳理习惯

啮齿动物，特别是老鼠，声名狼藉，尤其是考虑到它们与黑死病等疾病爆发的历史联系。虽然老鼠确实在传播瘟疫中起到了作用，但科学家们认为，那个时代的糟糕卫生和环境条件在导致死亡人数方面起到了更大的作用。

自那时以来，老鼠已经取得了长足的进步。由于它们体型相对较大且性格温顺，它们现在甚至被视为常见的家庭宠物。根据研究人员的说法，老鼠最常进行的活动之一就是梳理自己。

老鼠甚至发展出了梳理技巧的固定顺序阶段，这些步骤可能与我们自己的洗澡和护肤程序相似。幼鼠通常只梳理脸部，但随着年龄的增长，它们最终会清理全身。

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2. 蚂蚁：最干净的昆虫之一

你可能会因为看到一只（或几只）蚂蚁爬过几天的剩菜或撒落的糖果而感到恶心，但根据德克萨斯州公园和野生动物局的说法，蚂蚁实际上被认为是其中最干净的昆虫之一，原因有很多。例如，为群体中的其他蚂蚁梳理和舔舐是一种社交活动，而工蚁的主要职责之一就是保持卵和幼虫的清洁。

与其他昆虫一样，保持整洁对蚂蚁来说是生存的关键。它们依靠触角来感知信息素、进行交流和导航。对我们来说，灰尘颗粒可能只是微小而恼人的不便，但如果太多地堆积在触角上，就会阻塞整个感官通路和导航系统。

这些器官的重要性如此之大，以至于科学家们发现蚂蚁进化出了自己的微型梳子，长在前腿上，用来清洁它们的触角。蚂蚁将触角夹在这些装置中，然后将其拉过，以清除冒犯性的异物——这有点像我们用粘毛滚来去除衣服上的毛发。

此外，蚂蚁腿上的清洁结构是由不同类型的毛发组成的，既像梳子又像刷子，能够系统地拾取和清除微小的颗粒。该结构内的毛发甚至排列成不同的尺寸，从最大到最小进行过滤。

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3. 负鼠清理街道

一些研究人员认为负鼠是一种被误解的有袋动物，被视为懒惰或肮脏，甚至两者兼而有之。毕竟，它们的饮食包括食腐动物，因为负鼠会在尸体中觅食，还会捕猎其他小型哺乳动物。此外，它们还会装死，在昏迷状态下分泌一种臭味物质来进一步吓退捕食者。

然而，与其他动物一样，负鼠也有自己的梳理习惯，用舌头和爪子进行梳理。然而，科学家们认为负鼠可以保持的不仅仅是它们自己。一项2023 年的研究发现，负鼠还可以帮助清理我们的城市，清除被丢弃的啮齿动物尸体，而这些尸体如果不及时处理，可能会对人类构成生物危害。

负鼠甚至乐于吞食几天前腐烂的动物尸体，这表明它们的身体足够强壮，可以抵抗累积的腐烂和细菌。考虑到负鼠通常分布在这些人口稠密的城市中心，研究作者认为它们可以通过以自己的方式清理街道，为我们提供一项重要的健康服务。

由于体温较低，负鼠不会传播狂犬病——尽管一些研究人员警告说，它们确实有可能通过身上的蜱虫传播疾病给人类。但是，2023 年研究的作者认为，负鼠不应仅仅被视为潜在疾病的储存者，他们写道：“这种动物所提供的服务可能远远超过潜在的疾病传播。”

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4. 猪有自己的清洁标准

最后但并非最不重要的，是我们农场的朋友——猪。它们可能是最著名的“脏”动物之一，以泥泞的形象而闻名。毕竟，猪喜欢在泥坑里打滚。如果我们把居住空间放任不管太久，我们就会称之为“猪窝”。

但在它们的自然历史和野外，猪实际上是非常聪明的动物，它们维持着自己的生活和清洁标准。

首先需要澄清的是，猪之所以在泥里打滚是因为它们无法排汗，需要降温的方法。但是，与人们普遍认为猪会随地大小便（不仅在泥里，还在自己的粪便里）的观念相反，猪实际上会将它们的排泄区与生活区分开。这有多种原因，可能包括预防疾病传播、标记领地以及对良好卫生的普遍追求。

正是农业的快速工业化导致了猪现在往往生活的恶劣条件——拥挤、黑暗、有臭味的围栏，既没有能力也没有物理空间将排泄物与环境的其他部分分开。

考虑到它们当前的生活条件与其自然倾向之间的差异，一些研究人员正在倡导在猪圈内开发和实施类似猪马桶的设施——相当于为卧室设置一个方便地靠近浴室的位置。

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文章来源

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• Journal of Experimental Biology. 保持干净是神圣的：保持干净的机制

• Science News Explores. 不要责怪老鼠传播黑死病

• Ferrets, Rabbits, and Rodents. 老鼠和 Mice

• Nature reviews. Neuroscience. 啮齿动物自我梳理的神经生物学及其对转化神经科学的价值

• Texas Parks and Wildlife. 大自然的沐浴时光

• Insects. 触角清洁对于对报警信息素和巢友-非巢友区分作出精确行为反应至关重要（日本木匠蚂蚁 Camponotus japonicus）

• Royal Society Open Science. 日本木匠蚂蚁触角清洁器的形态和效率

• Wildlife Animal Control. 为什么负鼠会装死？

• National Park Service. 负鼠

• Mammalia. 负鼠清理我们的城市：城市保护区内啮齿动物尸体的消耗

• Ticks and Tick-borne Diseases. 弗吉尼亚负鼠真的是蜱虫的生态陷阱吗？地面实况调查实验室观察

• PBS. 猪的趣闻

• Animals: an open access journal from MDPI. 猪圈的弄脏：排泄行为的评论