你可能听说过“你抓不到愚蠢”的说法——用来安慰你，说愚蠢是不会传染的。但事实证明，在某种程度上，它可能是会传染的。科学家们发现，一些人的喉咙中存在一种外来病毒，这与他们较差的认知表现相关。当将这种病毒（以前认为只感染藻类）给予小鼠时，它们学习迷宫的速度变慢了。
令人惊讶的病毒
科学家们在收集人们的咽拭子样本以构建病毒组（我们体内循环的所有病毒的遗传图谱）时，偶然发现了这一发现。在分析过程中，研究人员惊讶地发现了一种名为绿藻病毒ATCV-1的DNA，这种病毒在水生环境中很常见，但被认为不会感染人类或动物。更重要的是，这种病毒很常见：在92名参与者中检测到了40人。年龄、性别、种族或其他外部因素似乎并不影响一个人携带这种病毒的几率。
智力下降
幸运的是，研究人员最初的实验包括标准化的测试，以测量参与者的视觉处理和运动技能。因此，有了新的变量——ATCV-1——摆在面前，科学家们改变了研究方向，以检查新发现的病毒是否会影响认知表现。他们发现确实如此：感染病毒的人在认知测试中的表现明显不如未感染病毒的人。这值得进一步研究，因此研究人员随后测试了该病毒对小鼠的影响。他们用ATCV-1感染了30只小鼠，并让它们进行一系列迷宫测试。研究人员在
美国国家科学院院刊中报道，这些小鼠探索新的迷宫设置所需的时间比对照组的小鼠长得多。
心灵控制
ATCV-1在巴尔的摩周围的大多数内陆水域中很常见，这项研究是在那里进行的。因此，暴露于这种病毒的可能性很高，但为什么有些人会感染，而另一些人不会，仍然未知。研究人员说，回答这个问题将指导未来对ATCV-1的研究。与此同时，这是一个迷人且令人不安的例子，说明微生物如何扰乱我们的大脑。领导这项研究的病毒学家罗伯特·约尔肯告诉《独立报》，
“这是一个引人注目的例子，表明我们携带的‘无害’微生物会影响行为和认知。”
