无论是鲨鱼、鳄鱼、狮子，甚至是迅猛龙，这些掠食者最令人恐惧的特征之一就是它们锋利、能压碎或锯齿状的牙齿。
只有脊椎动物拥有真正的牙齿，尽管有些无脊椎动物拥有用于进食的坚硬牙状板。最早有牙齿的生物之一是齿骨动物，一种大约在 5 亿年前出现的鳗鱼状生物。根据吉尼斯世界纪录，这些生物也拥有最锋利的牙齿的记录。
自那时以来，脊椎动物在牙齿方面发展了很多——以鸟类为例，它们甚至失去了牙齿。其他脊椎动物的牙齿进化出了真正独特的方式，无论是从尺寸、数量还是纯粹的奇特程度来看。
以下是一些地球上拥有最奇特牙齿的生物。
最长的獠牙
(来源：Vladimir Melnik/Shutterstock)
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世界上最长的牙齿通常被称为獠牙——无论是大象、独角鲸还是海象。这三种生物在牙齿方面都有独特的发展。
海象的学名（Odobenus rosmarus）的第一个词的意思是“用牙齿走路”，因为它们增大的上犬齿非常大，它们用它们将自己拉上海冰——考虑到成年海象的体重可达两吨，这可不是一件小事。雄性海象的獠牙可达近 40 英寸长——约 3.3 英尺。
非洲象的象牙几乎是大象獠牙长度的两倍。成年雄性象牙（大象的象牙是增大的门牙）的长度约为 7.7 英尺。就像人类的乳牙一样，大象一开始也有微小的象牙，通常在六到 13 个月大的时候脱落。一旦它们的永久性象牙长出来，它们的生长速度大约是每年6.7 英寸。
一种最奇特的獠牙——雄性独角鲸的“独角兽角”——是一个巨大的左上犬齿。奥塔哥大学（新西兰）研究鲸类牙齿的口腔生物学家卡罗琳·洛克说，事实上，这颗牙齿可能催生了独角兽的传说。
这颗牙齿看起来更像獠牙，螺旋状伸出，长度达 10 英尺，重约 22 磅。洛克说，事实上，独角鲸的学名甚至翻译为“一颗牙齿，一个獠牙”。这种增大的牙齿通常只在雄性独角鲸身上长出，尽管偶尔也会在雌性身上出现。
洛克说：“更罕见的是雄性长有两个獠牙，分别来自左上和右上犬齿。”
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最大的牙齿
(来源：manych/Shutterstock)
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如果我们排除獠牙——它们与普通牙齿不同，因为它们甚至不适合动物的嘴巴——那么最大的牙齿属于河马。河马的下犬齿可能超过一英尺长，当盯着这些领地意识极强的巨兽张开的嘴巴时，它们可能显得更长。
鲸鱼界最大的牙齿存在于抹香鲸身上，其长度可达 4 到 8 英寸。
洛克说：“这些圆锥形的牙齿只存在于雄性和雌性的下颌中。”她补充说，上颌的任何退化牙齿都不会长出来。虎鲸的牙齿尺寸也相差不远，长度为 4 到 4.75 英寸。
最多的牙齿
(来源：Sergey Uryadnikov/Shutterstock)
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如果我们忽略无脊椎动物没有牙齿的事实，那么这个类别中的获胜者将是蜗牛和蛞蝓，它们有齿舌——基本上是一种覆盖着牙状钩子的垫子，用于将食物拖入口中。齿舌可以有 10,000 个这样的牙状钩子，具体取决于物种。
就脊椎动物而言，鲨鱼是牙齿最多的动物之一。鲸鲨虽然体型巨大，但远非顶级掠食者，可以拥有 3,000 多颗牙齿，但它们只有泪滴大小。相比之下，大白鲨一次只有大约 300 颗牙齿，尽管它们会更换牙齿，这意味着它们一生中可能会经历多达 30,000 颗牙齿。
就陆地哺乳动物而言，巨型犰狳以拥有多达 100 颗牙齿而位居榜首。
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最强的牙齿
(来源：microcosmos/Shutterstock)
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这个类别的获胜者是一种蜗牛。工程师们测试了笠螺——一种海洋蜗牛——牙齿的强度。笠螺拥有最强的牙齿，使用了纤铁矿纳米纤维。
该研究的作者在《Interface》杂志上写道：“观察显示了记录在案的最高生物材料绝对拉伸强度，其强度优于目前被认为是天然材料中最强的蜘蛛丝，并且接近最强人造纤维的值。”
文章来源
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吉尼斯世界纪录。 最锋利的牙齿
阿拉斯加鱼类和野生动物局。 海象
海洋世界。 身体特征
大英百科全书。 河马
自然历史博物馆。 显微镜下的蜗牛牙齿
海洋巨型动物基金会。 鲸鲨解剖：探索世界上最大的鱼的身体结构
BBC Wildlife。 大白鲨有多少颗牙齿？它们的致命、剃刀般锋利的啃咬指南
IUCN。 巨型犰狳
皇家学会。 笠螺牙齿的极端强度观察
