当一个人独自在黑暗的山洞里度过数月时，很多事情都会出错。时间似乎静止了，身体的节律也变得混乱。
睡眠减少到每晚几小时，月经也可能停止。像西班牙登山家兼穴居者 Beatrice Flamini 那样引人入胜的故事，揭示了是什么激励着一个人成为穴居者。
Flamini 的穴居生活
4 月 14 日，Flamini 从一处山洞中走出，此前她在地下独自度过了创纪录的 500 天。期间，由于一个“技术问题”，她被迫在帐篷里在地面上露营了八天。地下生活有了自己的节奏：阅读、绘画、编织羊毛帽，以及处理个人需求。她将排泄物送到一个不接触的点收集，并以此换取食物。
当她从洞穴中出来时，她首先问谁愿意为她点一杯庆功啤酒。
“当时我正在睡觉，或者至少在打瞌睡，他们就下来带我出去了，”据《卫报》报道，她告诉记者。“我以为发生了什么事。我说，‘这么快？不可能。’我还没看完我的书。” 和她之前的其他创纪录穴居者一样，她读了大量的书，总共 60 本。总的来说，她称穴居生活“极好，无可匹敌。”
独自生活的弊端
Flamini 的 GoPro 视频分享了独自生活的弊端。
“不是时间过得快或慢，”她在一段视频中抱怨说。“[而是] 时间根本没过，因为永远是凌晨四点。”
在另一段视频中，她意识到自己挂在洞穴的绳索上时丢失了什么东西，并捂住了脸。“多么糟糕的一天，”她说。“我一整天都想哭。”
是什么激励人们选择孤独？
在 Flamini 之前几十年，一位名叫 Maurizio Montalbini 的意大利社会学家，据他自己计算，总共在地下度过了两年零八个月，期间他曾多次（一次 210 天，另一次 366 天）独自住在山洞里。
有一次，他住在一个有自来水和电的小型地下设施里，并佩戴监测设备，将自己的状况传达给专家团队。在地下期间，他如饥似渴地阅读，并一边啃着核桃和巧克力，一边度过了时光，这和他与 Flamini 的经历一样。
是什么激励这些创纪录的独居者尝试这样的“马拉松”？从非常严肃的角度来看，这些行为对独居者的健康有害——根据美国国家老龄化研究所的数据，社会隔离会使预期寿命缩短约 15 年，与每天吸 15 支烟的危害相当。
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一位隐士揭示了孤独的独特乐趣
现代隐士说，虽然孤独对健康构成威胁，但它也可以是一种解放。Brother Rex，一位来自波特兰地区的罗马天主教隐士，遵循着每日的日程安排，包括祈祷、教堂礼拜、灵性阅读以及回复邮件。
他说：“作为一名隐士，我生活中最令人欣喜的方面之一是上帝赐予我的机会，让我能够长时间沉浸在孤独的寂静中，通过祈祷来亲近上帝和我的邻居。”
缅因州居民 Christopher Knight 也是一位隐士，他曾花了 27 年独自住在森林里的帐篷里，直到 2013 年结束。
据撰写关于 Knight 的《森林里的陌生人》一书的 Michael Finkel 称，“在 27 年里，他从未有过一刻感到无聊。他从未感到孤独。他说他几乎感受到了与之相反的感觉。他说他感到与世界上的一切事物都紧密相连。他很难区分自己的身体在哪里结束，森林在哪里开始。”
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探洞者在山洞里安家
Knight 几乎感到有一种物理力量将他拉入孤独，而 Montalbini 曾告诉一位问他是否更喜欢地下生活记者：“你是想开玩笑吗？我再也不想回去了。我需要阳光。我曾梦想黎明。我不会再重复这样的经历。”
然而，他后来于 2006 年爬进了意大利的 Grotta Fredda（“冷洞”）并待了 235 天，比最初计划的三年要短。
和 Flamini 和 Montalbini 一样，探洞者常常感觉自己与山洞有着独特的归属感，我们的祖先在那里居住了至少两百万年。
Flamini 喜欢上了她的这个小家，但这个过程需要付出一些努力。
她对自己说：“我在这里，我就是我想要的，”并承认她所错过的“是项目的一部分。除了接受，别无他法。”
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