有什么比古代木乃伊更神秘呢？嗯，嘴里装着一排尖牙利齿的古代木乃伊呢？
根据发表在《公共科学图书馆·综合》期刊上的一篇论文，研究人员最近在埃及阿斯旺的 Qubbat al-Hawā 考古遗址的一个墓穴中发现了10具鳄鱼木乃伊。这些木乃伊距今约2500年，都是成年鳄鱼，与该地区迄今发现的任何古代遗骸都不同，揭示了埃及木乃伊制作工艺随时间推移的新见解。
鳄鱼墓穴
许多埃及墓穴中都发现了木乃伊动物，特别是木乃伊鳄鱼，因为鳄鱼在古埃及的宗教和仪式中扮演着核心角色。它们因其力量和敏捷而受到崇敬，还与一系列神祇相关联，包括“鳄鱼之神”和象征法老权力的索贝克。
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作为祭品，许多鳄鱼木乃伊是为了取悦这些鳄鱼神祇而制作的。古埃及人大多采用相同的简单工艺。他们使用泡碱等物质去除尸体中的水分，然后用树脂和绷带包裹尸体。
但是，一支研究人员最近发现了一批前所未见的鳄鱼木乃伊。这些动物木乃伊不仅比一般的更大、保存得更好，而且还采用了独特的保存方式，省略了传统上与鳄鱼木乃伊相关的树脂和绷带。
研究人员在他们的研究中写道：“Qubbat al-Hawā 的木乃伊鳄鱼与迄今为止在其他地区记录的木乃伊不同。”“这些标本的制作方式以及所观察到的‘最终产品’类型的变化，与其他任何已描述的鳄鱼材料都不同。”
多样的鳄鱼木乃伊
2018年，研究人员在尼罗河附近的 Qubbat al-Hawā 遗址发现了七个小墓穴，其中一个墓穴里就装有这10具木乃伊鳄鱼。
据研究人员称，虽然大多数鳄鱼木乃伊是刚孵化或幼年的，但这10具保存了数千年的新木乃伊都是成年鳄鱼。包括五个头骨和五个部分骨骼，它们的保存状态各不相同，但都比一般的保存得好，一般的通常是一堆碎片。
事实上，从远处看，这些鳄鱼几乎就像活的一样，它们厚厚的鳞片和锋利的牙齿都完好无损。这种错觉部分归功于大约2500年前制作这些木乃伊时省略或几乎省略了树脂和绷带。
研究作者在他们的研究中指出：“在 Qubbat al-Hawā 发现的鳄鱼中，没有发现使用树脂的证据，而且只有少数几例发现了小块亚麻布。”
相反，他们说，“很可能这些鳄鱼是通过‘有意自然木乃伊化’的方式脱水的”，也就是说，尸体被埋在干燥的沙子中，然后被放入墓穴，不包裹或只进行最少的包裹。
根据鳄鱼头骨的形状和背部骨甲的排列，研究人员推测这些动物代表了两个不同的物种：西非鳄（Crocodylus suchus）和尼罗河鳄（Crocodylus niloticus）。
据该团队称，这些动物可能是在树脂成为木乃伊制作工艺中特别重要的托勒密时期之前就被埋葬的。尽管如此，研究人员补充说，还需要进一步的研究和放射性碳定年法来准确确定这个大致日期。
