有时候不洗碗盘是件好事。从 1989 年开始的一个以色列考古挖掘中发现的食物处理工具，因为没有被清洗，将早期人类处理植物的证据提前了大约 40 万年。
平坦的玄武岩砧板和小而圆的捣石上的淀粉残留物，也进一步支持了旧石器饮食（Paleo Diet）中含有大量植物而非现在许多人采用的以肉为主的减肥策略的版本。一份详细说明这些发现的论文最近发表在 PNAS 上。
重新思考古代饮食
这些发现成为可能，是因为耶路撒冷希伯来大学的教授 Naama Goren-Inbar 保存了在位于约旦河以南、现已干涸的北部胡拉湖附近进行了十年的挖掘工作中发现的一些物品，并且没有清洗它们。考古学家通常会清洗这些物品以便拍照和保存。
但在此案例中，这些未清洗的“脏盘子”却成为了 Hadar Ahituv 的馈赠，他对此感激不尽；这些未清洗的石器工具构成了他论文的基础——以及这篇可能改变范式的 PNAS 论文。
Ahituv 现任海法大学考古学教授，他说：“能从她那里得到这些材料，我感到非常惊喜。”
这些工具与从其他早期人类遗址收集的工具在几个方面有所不同。首先，它们是由玄武岩制成的，而不是燧石——那是那个时代用于砍削工具（如斧头）的标准材料。其次是形状——似乎最适合研磨和粉碎植物，而不是切割肉类。
Ahituv 说：“这些工具类型在其他遗址中并不常见。”
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淀粉的意义
最后，它们含有淀粉残留物。淀粉的存在具有重要意义，因为与花粉不同，淀粉通常不会存在于物品埋藏的土壤中。
工具上的淀粉残留物表明有挤压或研磨的动作——这提供了证据，表明早期人类使用这些工具的功能类似于石器时代的美食料理机。考古学家此前在以色列遗址发现了他们称之为“微植物化石”的微小证据——包括数十万年前的橡子、种子和水果。
Ahituv 说：“但没有人能指出这些植物是如何被加工的直接证据。”
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烹饪的精致
还有其他线索表明该遗址的居民具有烹饪专业知识——或者至少是适应能力。分析表明，加工过的植物来自多种环境，可能来自多个季节。他们发现了小麦和大麦种子的证据，可能来自春季和夏季。但他们也检测到了橡子的痕迹，可能来自秋季和冬季。菱角和睡莲根的残留物也表明，早期人类的采集范围不局限于陆地。
最后，他们发现了某些淀粉被热量破坏的证据。这自然表明了烹饪。
这项工作进一步复杂化了我们对古代旧石器饮食实际情况的理解。也许，它可能会说服当今遵循旧石器饮食的人们，要么考虑更改其名称，要么在饮食中加入水果、蔬菜和碳水化合物。
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