1679 年 9 月，一位法国商人兼探险家乘着他新造的商船“格里芬号”抵达威斯康星州绿湾附近。船上装载着毛皮和其他商品，船长奉命将其驶回东部伊利湖的一个港口。
那位商人，勒内-罗伯特·卡瓦利耶，拉萨尔先生，则带着一支探险队乘独木舟向南进发。这是他最后一次见到“格里芬号”。这艘船在一场风暴中沉没，此后便再未现身。
自这艘船沉没的 345 年来，业余寻宝者声称多次发现“格里芬号”的踪迹，但都被州官员认定为伪造文物。水下考古学家表示，“格里芬号”长期以来一直是骗局的目标。
“格里芬号”的起源
“格里芬号”是第一批航行于五大湖的欧洲商业船只之一。建造始于 1679 年，并于当年 8 月下水。
三十多岁的拉萨尔是富商的儿子。他在塞纳河畔一个港口城市长大，距离英吉利海峡约 50 英里。年轻时，拉萨尔曾是一名耶稣会士，但在反复要求前往遥远之地而被拒绝后，他离开了教会。他加入了在加拿大的兄弟，他认为那里的探险家既能获得财富又能获得声望。
贸易，特别是毛皮贸易，是探险家寻求资助的手段。拉萨尔对探索密西西比河感兴趣，想知道它是否流向墨西哥湾，并可用于运输。
拉萨尔建造“格里芬号”的目的是让它能够从伊利湖东部（靠近布法罗）驶过休伦湖，进入密歇根湖，那里有毛皮贸易站。
“格里芬号”的失踪
尽管有许多传说声称“格里芬号”悄无声息地消失在浓雾中，再未现身，但历史学家确实有许多一手资料记载了这艘船的失踪。
威斯康星水下考古协会主席 Brendon Baillod 表示：“我们知道很多。拉萨尔在 1681 年写了一封相当详细的信。”
1681 年，拉萨尔派了两名探险家去搜寻这艘船的残骸。他们带回了重要的部件，并从当地波塔瓦托米人的口中获得了线索。
拉萨尔离开“格里芬号”后，得知该船在一个靠近绿湾尖端的岛屿附近停靠过夜。第二天早上，波塔瓦托米人发现一场猛烈的风暴即将来临，并警告船长不要启航。
Baillod 说：“他回答说他的船不怕风，他会随心所欲。”
“格里芬号”还有残骸吗？
“格里芬号”离开岛屿庇护所后，驶入风暴并失踪。拉萨尔的信件表明，他派去搜寻沉船的探险家能够找回该船的可辨认部件。鉴于当时它是密歇根湖上唯一的欧洲船只，Baillod 说，这些部件的来源不会有任何混淆。
随着时间的推移，潜水员和寻宝者声称找到了这艘沉船。然而，Baillod 说，由于沉没地点的特殊性，这艘木船不可能在水下保存 345 年。
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“格里芬号”沉没在密歇根湖一个有石灰岩基底的部分。该区域并不特别深，约 80 英尺。“即使在 80 英尺深处，波浪也能搅动水，”Baillod 说。“我不会期望 1679 年的任何木质残骸会留存下来。”
Baillod 说，充其量可能只有一些铁质部件散落各处。但是，“格里芬号”估计位于一个 100 平方英里的区域内，这将使搜寻工作极其困难。
尽管存在这些现实，许多探险家仍声称找到了这艘传奇的船。
失踪船只的骗局
Baillod 说，从 20 世纪 30 年代开始，骗子开始声称“格里芬号”从未被找到，因为它在休伦湖而不是密歇根湖。“他们挑选记录来支持他们的说法，”他说。
Baillod 说，要让“格里芬号”到达休伦湖，它必须经过麦基诺海峡，那里的毛皮商人会看到这艘船。在圣伊尼亚斯有一个耶稣会传教点，这艘船会引起他们的注意，尤其因为它是在那些水域航行的第一艘此类船只。
为什么会有人谎称找到了“格里芬号”？Baillod 说，近年来，声称找到这艘船的消息曾让业余探险家登上新闻头条。
“它确实一直是伪历史和修正主义历史的目标。任何在五大湖西部发现木质沉船的人，都倾向于称之为‘格里芬号’并联系媒体，”Baillod 说。
十年前，潜水员发现了一根长杆，他们声称属于“格里芬号”。密歇根州当局认定该杆用于 1880 年至 1920 年间的捕鱼。潜水员继续坚持他们找到了“格里芬号”，但科学家和州官员表示不同意。
Baillod 说：“没有人找到‘格里芬号’。在你听到密歇根州一位信誉良好的考古学家说它已被找到之前，你可以放心，它还没有被找到。”
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