1993 年春天，一档名为《比尔·奈，科学小子》的 30 分钟节目首次在西雅图的 PBS 分支机构 KCTS-TV 播出。
几个月内，该节目开始全国联播，这对节目主持人来说是改变人生的经历：六季，100 集，并获得了美国国家科学基金会和美国能源部的巨额资助。
比尔·奈顿时声名大噪——他的节目被播送到数百万儿童的家庭和学校，以他们能够理解且有趣的方式解释科学。他的节目赢得了 19 项艾美奖，催生了一款电子游戏，并使他成为未来几十年电视科学节目的家喻户晓的人物。
但是，比尔·奈是科学家吗？还是，正如他经典的 PBS 节目所暗示的，他只是一个“科学小子”？
年轻的比尔·奈
奈于 1955 年出生在华盛顿特区，父母都有令人难以置信的二战军旅故事。
他的母亲 Jacqueline Jenkins 是一名海军密码破译员。他的父亲 Edwin Nye 是一名飞机场承包商，曾在日军战俘营度过了四年。
比尔·奈的教育
奈对事物运作方式的好奇心让他后来就读于康奈尔大学的西伯利 Sibley 机械与航空航天工程学院，并于 1977 年获得机械工程学位。他甚至选修了卡尔·萨根教授的天文学课程。
大学毕业后，奈被波音公司聘用，并搬到了西雅图地区。在那里，他为 747 的水平稳定器驱动系统发明了液压共振抑制管。他还把目光投向了太空，尽管不成功；他曾四次申请 NASA 的宇航员计划。
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《比尔·奈，科学小子》何时开始？
奈走上电视之路始于单口喜剧，他从 1978 年赢得史蒂夫·马丁模仿秀比赛后开始涉足喜剧。在几年间，他白天从事工程工作，晚上进行喜剧表演，最终于 1986 年辞去波音公司的工作，全身心投入喜剧事业。
电视形象
他很快结识了喜剧演员 Ross Shafer 和 John Keister，他们都曾参与 KING-TV 上一档新的半小时短剧节目，名为《Almost Live》。奈成为该节目的编剧和演员，一直工作到 1991 年。
值得注意的是，在此期间，他还曾是西雅图太平洋科学中心的志愿“科学讲解员”。
正是在《Almost Live》节目中，他的“科学小子”形象首次亮相，奈身穿白大褂，戴着安全眼镜，进行经典的科学演示。观众们非常喜欢——他甚至从国家电视艺术与科学学院西雅图分会获得了艾美奖。
比尔·奈做了什么？
尽管备受喜爱的 PBS 节目已于 1999 年停播，但奈一直积极地作为科学学习的大使。
他为小学和初中生撰写了八本儿童读物，以及三本面向普通读者的书籍。他还于 2014 年公开辩论了创造论者 Ken Ham，就进化论与创造论展开了广受关注的讨论。
在电视方面，奈于 2005 年在 KCTS 播出了《Nye 的眼睛》（一个更成人化的科学节目），并于 2016 年至 2018 年播出了三季 Netflix 的《比尔·奈拯救世界》。他最新的节目是 Peacock 的《世界末日到了》，该节目关注可能摧毁文明的、人类制造的或自然灾害，以及如何减轻它们。
但即使没有摄像机镜头，奈也一直忙碌着。
比尔·奈，科学家
奈参与开发了火星日晷——这是“机遇号”和“勇气号”火星探测器上携带的日晷。他还在 2005 年至 2010 年担任世界最大的太空爱好者组织“行星协会”（the Planetary Society）的副总裁，目前是该组织的执行主任。
至于其他组织，奈是“怀疑论者杂志”（Committee for Skeptical Inquiry）的成员，这是一个推广科学探究和理性调查声称的非营利组织，也是“国家科学教育中心”（National Center for Science Education）的咨询委员会成员。
此外，比尔·奈拥有多项发明专利，包括一种改进的芭蕾舞鞋、一种方便拾取棒球的装置、一种水基放大器和一个仅用二进制数字进行数学运算的数字算盘。
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那么，比尔·奈是真正的科学家吗？
虽然奈绝对是一名工程师，但科学理事会将科学家定义为“系统地收集和使用研究与证据，提出假设并进行检验，以获得和分享理解与知识的人。”
系统化方法
理事会表示，他们还可以根据获取信息的方式（例如，统计学家或数据科学家）、他们试图理解的内容（例如，天文学家试图理解星辰）或他们应用科学的领域（例如，在食品行业工作的食品科学家）来进一步定义。
但科学理事会总结道，所有科学家都由“对解答其疑问的持续好奇心和系统性方法”所联系。
尽管奈可能花在电视上的时间比在正式实验室的时间多，但考虑到他所取得的成就以及他对一代年轻科学家产生的深远影响，很难否认他作为科学家的合法性。
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