人类发明的创造力贯穿了整个历史。从近三百万年前的石器使用到现代的电动汽车和 3D 打印机等发明——人类一直在寻求更好的做事方式。
大多数发明或发现都是有意追求的结果。然而，我们今天依赖的一些发明纯属意外。以下是五项意外发明的例子。
1. 微波炉
(图片来源：VAKS-Stock Agency/Shutterstock)
一位只有小学教育水平的自学成才的工程师发明了微波炉。在 1925 年被聘为雷神公司的第四名员工后，珀西·斯宾塞成为真空管专家——这促使他研究磁控管。1945 年，当他站在一个运转的磁控管附近时，一块巧克力棒在他的口袋里融化了——一个新想法就此诞生。斯宾塞随后为雷神公司开发了微波炉，仅为专利获得了两美元。
由于第一批微波炉体积庞大且价格昂贵，这项发明并未在雷神公司获得商业成功。但到了 20 世纪 70 年代，它最终开始普及，许多美国家庭都拥有了微波炉。
2. 青霉素
(图片来源：kubicka/Shutterstock)
1928 年，一位苏格兰医生兼微生物学家亚历山大·弗莱明无意中发现了后来成为世界上第一个真正意义上的抗生素的物质。在度假回来后，他发现培养皿中的葡萄球菌上长出了霉菌。他注意到霉菌附近的细菌已经死亡，这让他意识到一种特殊的霉菌化学物质可以抵御细菌感染。
他将其命名为青霉素。但在实验室里很难培养出足够的青霉素，直到 20 世纪 40 年代，在使用了发酵罐后，青霉素才广泛可用。2017 年，弗莱明霉菌的一个保存标本，连同他的签名和题词，以 24,375 英镑的价格售出——约合 28,800 美元。
3. 特氟龙
(图片来源：Andrei Kuzmik/Shutterstock)
在杜邦公司担任化学家期间，罗伊·J·普朗克特从事制冷剂的研究。1938 年，他发现一块冷冻的四氟乙烯样品意外地变成了一种叫做聚四氟乙烯（或 PTFE）的白色蜡状聚合物。最终，该材料被命名为特氟龙（Teflon）品牌，普朗克特发现 PTFE 对几乎所有化学物质都无反应。这种难以置信的顺滑材料具有广泛的应用。
虽然它最常用于不粘锅具，但 PTFE 在航空航天、汽车、工业和制药行业中是一种宝贵的资源。普朗克特于 1951 年获得了约翰·斯科特奖，获奖仪式上的与会者获得了特氟龙涂层的马芬烤盘。多年后，在 1985 年，普朗克特被选入美国国家发明家名人堂。
4. 凡士林
(图片来源：Mashka/Shutterstock)
凡士林于 1959 年在宾夕法尼亚州的一个油田诞生，当时化学家罗伯特·切斯布鲁夫发现石油工人用一种叫做“ rod wax ”的残留物来治疗烧伤和割伤。在接下来的十年里，切斯布鲁夫改进了他的工艺，将这种材料提取并提炼成凡士林。为了引起人们对他的产品的兴趣，切斯布鲁夫会烧伤自己的皮肤并涂抹凡士林，展示之前因他的发明而愈合的烧伤。
如果你觉得这很奇怪，他如此相信它的治愈能力，以至于他每天吃一勺凡士林直到 96 岁去世。根据制造商的说法，凡士林符合 FDA 关于可供人类食用的安全要求——尽管他们强调它仅供外用，不应食用。
5. 魔术贴
(图片来源：Ekaterina43/Shutterstock)
1948 年，瑞士工程师乔治·德·梅斯特拉尔和他的狗在一次徒步旅行后回来，发现他们身上都沾满了苍耳。在显微镜下检查它们时，他发现苍耳有微小的钩子，可以钩住头发、皮毛或衣物纤维。这一发现启发他创造了一种带有类似互锁钩和环的固定带系统。
“Velcro”这个名字是法语“velour”（天鹅绒）和“crochet”（钩子）两个词的组合。它主要由尼龙制成，经过多年的打磨才完善，并于 1955 年获得专利。现在，魔术贴已成为从捆绑电线到固定太空任务物品等一切事物的关键组成部分。
