树叶在变色，寒冷的秋风在吹拂，门廊上摆放着鲜艳的橙色南瓜。万圣节（或您喜欢的任何一种称呼：万圣节前夜）临近，南瓜开始随处可见。但你有没有想过这是为什么呢？
让我们看看杰克灯笼背后的传说、南瓜的健康益处以及农民们是如何种植这些巨大的葫芦的。
杰克灯笼起源于何处？
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杰克灯笼的根源可以追溯到一项爱尔兰传统。传说有一个名叫杰克的人——绰号是“吝啬鬼杰克”。杰克辜负了他的绰号，他是个骗子。因此，他死后被拒绝进入天堂和地狱，并被诅咒永恒地在地球上游荡。他得到了一块燃烧的煤炭，他把它放在一个掏空的萝卜里作为灯笼，并开始了他的地球之旅，因此他得到了新的绰号“灯笼里的杰克”或“杰克灯笼”。
为了驱赶杰克游荡的灵魂，苏格兰人和爱尔兰人会在萝卜上刻出怪诞的面孔，并将它们放在窗台和门口。英国人则用甜菜做了类似的事情。当爱尔兰人和苏格兰人移民到北美时，他们用南瓜继续了这一传统。
随着游荡的灵魂和鬼魂与万圣节或万圣节（基于凯尔特节日萨温节）联系在一起，雕刻南瓜以吓走可能游荡的灵魂和鬼魂（如吝啬鬼杰克）也随之成为了习惯。
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为什么我们要吃南瓜籽？
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除了杰克灯笼恐怖的、发光的脸，雕刻南瓜最棒的部分之一就是吃南瓜籽。用美味的调味料烤南瓜籽是一种美味的小吃，但这些美味的种子还有许多其他好处。
南瓜籽的起源
最早的南瓜籽之一是在今天的墨西哥发现的，可以追溯到公元前7000 至 5550 年，如今是墨西哥亡灵节（Day of the Dead）庆祝活动的重要组成部分。它被用来制作南瓜籽油，这是玛雅传统菜肴papadzules 的关键配料。
南瓜籽的药用价值
除了庆祝活动，南瓜籽还被用于药物。它们被用作家庭或民间疗法来治疗肾结石、尿路感染和膀胱感染以及高血压等疾病。南瓜籽曾经甚至被用作治疗肠道寄生虫的一部分。
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南瓜的种类
如果您计划用南瓜烹饪，最好仔细检查您是否拥有正确的品种。有些南瓜不可食用。尽管世界上有超过150 种南瓜，但许多都属于同一个驯化的南瓜属Cucurbita。以下是五种您在万圣节期间可能会看到的Cucurbita 类型。
什么是驯化南瓜？
根据《PNAS》上的一项研究，人类在大约 10,000 年前驯化了某些类型的南瓜。这些南瓜通常属于Cucurbita 属，包括南瓜、葫芦和西葫芦。根据这项研究，这些驯化的南瓜与我们早期祖先一起适应了环境，而其他种类的南瓜则随着大型哺乳动物一同消失了。
1. 田南瓜
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有时被称为“pepo”，这些是您通常用于雕刻杰克灯笼的典型田南瓜。C. pepo 也指几种夏西葫芦、橡子南瓜、西葫芦和观赏葫芦。
田南瓜不适合食用。它们通常更粗糙、水分更多，味道也不足；巨型南瓜也是如此。不过，烤它们的种子是一种美味的小吃。
2. 哈伯德南瓜
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这组驯化南瓜和西葫芦的外观与田南瓜略有不同。虽然有些仍然是橙色的，但它们通常更小、更宽，边缘有更多的肋纹。有些表面有看起来像疣的凸起，有些看起来像被紧紧地绑住了。
C. maxima 源自南美洲，包括冬南瓜、奶油南瓜和哈伯德南瓜。此外，所有巨型南瓜都属于C. maxima。这种南瓜中的一些可以用于馅饼和汤。
3. 无花果叶葫芦
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Cucurbita ficifolia 看起来更像西瓜，是一种椭圆形、绿色的南瓜。它遍布世界各地，但主要在南美洲、亚洲和非洲。C. ficifolia 被用于其果实和种子。
4. 库肖南瓜
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Cucurbita argyrosperma 的颜色更柔和，有绿色和棕褐色。它被收获用于其种子和果实。常被称为库肖南瓜，您可能会看到它奇怪的、长圆形的形状，但它仍然是一种受欢迎的秋季南瓜，非常适合烹饪和烘焙。
5. 冬南瓜
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Cucurbita Moschata 是一种起源于南美洲的驯化西葫芦品种。冬南瓜是最常见的C. moschata 之一，还有几种也用于制作南瓜派馅料。
南瓜有什么健康益处？
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除了南瓜籽，南瓜还有其他营养价值。
南瓜有助于提高生育能力吗？
根据一项2017 年的研究，南瓜籽油可以改善男性不育，并有助于预防心脏病、高血压和动脉粥样硬化。
南瓜有维生素 A 吗？
南瓜富含β-胡萝卜素等营养物质，您的身体会利用它们来产生维生素 A。这种维生素有助于提高您的视力（像胡萝卜一样），对您的生殖系统非常有益，并保持您其他器官的健康。维生素 A 还可以帮助降低某些癌症的风险。
南瓜有纤维吗？
南瓜富含纤维和钾，有助于防止不必要的体重增加，并降低患 2 型糖尿病和肾结石的风险。南瓜还富含维生素 C 和 E，有助于增强您的免疫系统。但是，这并不意味着您应该过量食用南瓜派或其他甜点。其中许多含有额外的糖分，可能导致健康问题。
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巨型南瓜是如何生长的？
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就像有可食用的南瓜和可雕刻的南瓜一样，也有适合比赛的南瓜。农民们每年都会将他们巨大的南瓜带到节日和集市上，看看谁能种出总冠军南瓜。虽然这些南瓜并不一定很漂亮，但它们令人印象深刻。它们通常凹凸不平、形状怪异、颜色不均，但看起来就像童话故事里的东西。然而，让这些葫芦如此之大的并非童话般的魔法。
根据明尼苏达大学德卢斯分校植物学家兼副教授 Jessica Savage 的说法，除了选择性育种，巨型南瓜天生就擅长输送——但不是它们的物理自身。巨型南瓜，像大多数植物一样，有一个维管束系统，称为木质部和韧皮部，负责输送水分和养分到植物和果实。木质部帮助输送水分，而韧皮部帮助输送养分和糖分。
虽然巨型南瓜似乎比其他较小的南瓜含有更多的糖分，但实际上并非如此；它们只是更擅长输送糖分。根据 Savage 的说法，在高峰季节，巨型南瓜每天可以增长近50 磅。优良的基因加上适宜的温度和菌根真菌，使得巨型南瓜不断变大。
美国最大的南瓜重达2,554 磅，而来自意大利的世界纪录南瓜重达 2,702 磅。
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本文最初发布于 2022 年 10 月 21 日，此后由 Discover 工作人员更新了新信息。
