流行文化常将“穴居人”与食肉动物联系起来。因此，据《自然生态与进化》杂志报道，研究人员在调查13,000至15,000年前居住在摩洛哥一个洞穴里的人类时，发现他们对植物性饮食的依赖程度之深，这让他们有些惊讶。
这些发现可能将农业取代狩猎和采集的时间提前——或者至少提供了对这一转变更清晰的图景。
“我们的发现不仅提供了对农业前人类群体饮食习惯的见解，还强调了不同地区人类生存策略的复杂性，”该研究的第一作者、莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所的Zineb Moubtahij在一份声明中说。“理解这些模式对于揭示人类进化的宏大故事至关重要。”
古老的“地中海饮食”
那里的人们的饮食不仅大量以植物为主，而且实际上就是一种地中海饮食。
旧石器时代的人们食用的植物中有很大一部分与该地区相关，包括橡子、松子和野豆。人们曾认为该地区的人们主要以巴巴里羊和蜗牛为食。然而，该特定地区旧石器时代饮食中植物的丰富性令人惊讶。
“这种独特的饮食模式挑战了农业前人类群体高度依赖动物蛋白的普遍观念，”该论文指出。它还探讨了该地区农业可能出现的时间和方式。
例如，尽管塔福拉特遗址没有发现任何实际农业的迹象，但它确实提供了证据，表明当时居住在那里的人们选择性地收获了一些野生作物并储存起来。这些做法是农业的先驱。
一场饮食革命
研究人员通过分析在该遗址发现的牙齿、骨骼和其他物质中的矿物质同位素，从而能够调查塔福拉特洞穴居民所食用的食物种类。他们还研究了人类和动物遗骸中的氨基酸。
他们发现有证据表明婴儿吃植物性食物——甚至可能被用作断奶食品。这意义重大，因为断奶与农业有关，因此曾被认为是在更近的时期才发生。
从狩猎采集到农业的转变是人类历史上最重要的饮食革命之一。然而，由于更新世遗址保存完好的人类遗骸稀缺，人们对农业前人类群体的饮食习惯知之甚少。
该团队接下来打算调查北非的其他旧石器时代遗址，以了解更多古代饮食习惯如何影响进化的信息。
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《自然生态与进化》杂志。摩洛哥塔福拉特晚期石器时代狩猎采集者高度依赖植物性食物的同位素证据。
