考古学家和人类学家都认为，尼安德特人是技艺精湛的猎人，但他们的技能从何而来？他们是如何捕捉和杀死猎物的，又使用了哪些工具和技术？
这些专家表示，答案就蕴含在考古记录中。该记录包含了关于尼安德特人狩猎习惯的大量线索——包括他们的遗骸、工具和垃圾——揭示了尼安德特人同时将矛刺入或投掷向猎物，并选择在特别的、策略性的区域进行，描绘了我们最亲近的表亲的生存策略的复杂图景。
尼安德特人是谁？
虽然如今只有一种古人类，但我们并非一直孤身一人。从我们物种智人的起源，到大约 40,000 年前，我们与几种相似的人类并肩同行，其中包括尼安德特人。
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H. neanderthalensis 也被称为尼安德特人，他们体格粗壮，肩宽，脑容量大，这使他们能够在这种冰河时代欧洲的最寒冷的气候中生存下来。他们出现在考古记录中的时间比我们物种早大约 100,000 年，即大约40 万年前，与现代智人共存了数千年，直到突然消失。
尼安德特人为何消失？
尽管他们消失的原因仍有疑问，但当今的考古学家和人类学家通常不相信我们的物种独自将尼安德特人消灭了的理论。与他们曾被认为的野蛮人形象大相径庭，越来越多的发现表明，尼安德特人表现出了先进的适应性行为，这基本上否定了智人优越性导致他们灭绝的说法。
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相反，当今的主要理论认为，在约 40,000 年前该物种消失的过程中，有多种因素在起作用，包括气候变化、疾病、人口结构弱点以及物种间的竞争和同化，都促成了他们的衰落。
尼安德特人狩猎什么？
不用说，尼安德特人在消失前的活动留下了大量的记录，使考古学家和人类学家能够详细和描述他们生存的方式。
虽然尼安德特人是杂食动物，但根据他们的解剖结构，专家们怀疑他们吃肉比吃其他食物多，这可能与他们寒冷的气候中植物稀少有关。事实上，一些骨骼的化学成分支持该物种偏爱动物食物。
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他们最喜欢的食物包括驯鹿和红鹿，但尼安德特人也食用各种其他大型动物，包括马、野牛、野牛、猛犸象和披毛犀。而且研究表明，尼安德特人甚至屠杀过直齿象，这种象非常巨大，可以供养多达 100 人一个月（如果存在如此庞大的尼安德特人群体的话）。
尼安德特人使用哪些狩猎工具？
面对如此庞大的猎物，专家表示，尼安德特人在没有武器的情况下是不可能杀死猎物的。在与该物种相关的几个遗址发现的削尖的木棍表明，长矛是尼安德特人的首选武器。
一些长矛的矛头是木制的，而其他长矛的矛头则是削尖的石头。但无论其材料或制造方法如何，都有强有力的证据支持尼安德特人使用这些武器猎杀动物的说法。尼安德特人时期的动物尸骨显示的损伤与他们矛头的尺寸和形状一致。
对这些损伤的详细分析表明，尼安德特人将武器刺向猎物，将矛尖直接刺入目标。然而，一些专家开始提出，尼安德特人也投掷长矛（并因此导致手臂和肩膀受伤）。
尼安德特人使用了哪些狩猎技术？
无论他们是否将武器投掷出去，考古学家和人类学家都强调，尼安德特人倾向于将长矛刺入，这对于伏击处于不利地位的动物非常有效。事实上，一些研究表明，尼安德特人在特别选择的区域追捕猎物，例如沟渠、洼地和盲区，在那里更容易杀死。
遗骸表明，尼安德特人在这些地点采取了选择性和非选择性相结合的方法。虽然他们在某些时间、某些地点针对特定的物种和个体，但他们也屠杀了任何能够捕捉到的生物，然后挑选最好的来屠宰和食用。
总的来说，他们的狩猎方法在很大程度上依赖于地形中的“天然陷阱”。它还依赖于紧密的合作，整个团队协同作战来击败猎物。（专家表示，例如，屠杀一头直齿象将涉及大量的尼安德特人，更不用说 25 人花费三到五天进行屠宰和准备工作。）
根据一些研究，尼安德特人一次收集的肉量表明，该物种会准备和保存食物以备将来食用。然而，无论他们是否拥有这种特定的技能，专家们普遍强调，尼安德特人生存的机制肯定比人们曾经认为的要复杂得多。
