2021 年 11 月，一辆雪佛兰科尔维特在拉斯维加斯一条居民区街道上以每小时 156 英里的速度行驶。几分钟后，科尔维特撞上了一辆丰田汽车，导致油箱爆炸。目击者试图营救丰田车司机，一位 23 岁的女性，但她在火灾中丧生。她的狗也在大火中丧生。
科尔维特司机 Henry Ruggs III 当时是拉斯维加斯突袭者队的接球手。他目前面临四项酒后驾驶和鲁莽驾驶的重罪指控。他的初步听证会定于下个月举行。
目前，美国行人死亡人数激增至接近历史最高水平，同时全国范围内的鲁莽驾驶行为激增。行为科学家们正试图更好地理解鲁莽驾驶员，以便能够预测和避免像拉斯维加斯事故这样的悲剧。国际研究发现，有些驾驶员更容易做出危险行为，但他们尚未找出原因。
过去，科学家们在寻找鲁莽驾驶员之间的共同人格特质方面遇到了困难。直到近十年，一个有希望的理论才出现：鲁莽驾驶员危险行为的秘密可能隐藏在他们的唾液中。
压力和唾液
通过测量唾液中皮质醇——人体的主要应激激素——的水平，可以检测到身体对压力的反应。对大多数人来说，皮质醇水平在早晨升高，然后随着一天进行而降低。当一个人遇到压力情境时，皮质醇水平会飙升。
然而，一个人认为什么是压力是主观的。研究发现，对有些人来说，拥有一个杂乱的家是一种压力体验，他们的皮质醇水平在一天中会比那些家里整洁或根本不在乎混乱的人更高。同样，有些人觉得公开演讲是一种压力，而另一些人可能喜欢这种关注。
当然，驾驶情境也可能带来压力。那些害怕开车的人在暴露疗法课程中，当他们不得不在多车道高速公路上行驶时，表现出皮质醇水平升高。不出所料，那些认为自己上班路途充满压力的人，其皮质醇水平也更高。
鉴于压力的主观性，研究人员越来越将注意力转向鲁莽驾驶员的皮质醇水平。研究这种激素可能是解开较低压力水平是否预示着鲁莽行为的关键。
共同的特质
近十年来，研究人员一直在努力确定鲁莽驾驶员共有的性格特质。在 2016 年《Plos One》上发表的一项研究中，研究人员招募了 19 至 39 岁的男性，以更深入地了解他们的驾驶习惯。研究人员将参与者分为四组。第一组包括 36 名因酒后驾驶 (DWI) 被定罪的男性。第二组，绰号 MIXED，包括 27 名有酒精和超速相关违章记录的男性。第三组，SPEED，包括 28 名有非酒精相关的机动车违章记录的男性。最后一组是对照组，包括 47 名没有鲁莽驾驶史的男性。
研究人员为每位参与者创建了个人资料，记录了他们的个人历史和驾驶记录。参与者还完成了问卷调查、驾驶模拟和风险情景测试。研究人员还在压力情境（他们必须在法官面前进行心算）之前、之后和期间测试了参与者的皮质醇水平。
测试结果各不相同，各组之间的联系很小。研究人员无法确定一项鲁莽驾驶员共有的特质。SPEED 组更倾向于冒险且抑制力较低，而 MIXED 组表现出药物滥用和反社会行为。DWI 组的饮酒量更大且抑制力较弱。
然而，有一个例外。三组鲁莽驾驶员的参与者都与对照组有一个区别——他们在压力测试期间的皮质醇水平较低。这一结果也得到了其他研究的证实。
压力更小
科学家们将较低的皮质醇应激反应 (CSR) 称为“迟钝”，这意味着该人在面临压力活动时不会表现出显著反应。2018 年发表在《国际青少年医学与健康杂志》上的一项研究测试了加拿大有犯罪记录的青少年体内的皮质醇水平，以确定他们是否也具有迟钝的 CSR 反应。
该研究招募了 20 名 15 至 18 岁的在押男孩。四分之三的参与者曾因殴打、性侵犯或抢劫而被定罪。其余的则有驾驶或盗窃汽车的指控。研究人员还招募了 11 名没有犯罪记录的男孩作为对照组。参与者完成了问卷调查、访谈和风险评估。他们还进行了驾驶模拟，他们被置于繁忙的高速公路和城市环境中，并被指示正常驾驶。
在压力测试中，参与者有五分钟时间在法官面前准备一个“工作演讲”，然后他们被要求为法官进行心算。在测试之前、之后和期间采集了皮质醇样本。
研究发现，有犯罪记录的参与者比对照组更倾向于冒险。研究发现，较低的 CSR 与更危险的驾驶行为相关，这意味着压力较小的参与者也是那些在模拟中冒险或过去有鲁莽驾驶定罪的同一批人。
在关于鲁莽驾驶的研究中，较低的 CSR 一直持续出现。2019 年发表在《精神药理学》上的一项研究招募了 132 名初犯酒驾者和 31 名非犯罪者作为对照组，并对他们进行了为期九年的跟踪。
研究人员发现，CSR 迟钝的参与者更有可能被判鲁莽驾驶。基于这些信息，他们使用建模程序创建了高风险驾驶员的表型。希望是，如果能持续识别出这种画像，干预计划就可以帮助高风险驾驶员做出更好的选择，避免伤害他人。
