健康老龄化的科学

对于人类文明而言，现在是了解衰老的最佳时机。随着美国每天约有1万名婴儿潮一代年满65岁，“银发海啸”预计将在2030年使国家医疗保健支出增至4万亿美元。在全球范围内，65岁以上人口预计将从2010年的5.24亿增加两倍，到2050年达到约15亿。

我们大多数人希望活到充满活力的老年。为了帮助我们实现这一目标，研究人员正在探索管理或克服一些最常见和令人烦恼的与年龄相关的疾病的方法。在这里，您将了解到一些最具突破性的发展。

但是，也有许多自封的健康和营养大师，向渴望尝试几乎任何事物的民众大谈饮食、补充剂和运动建议。在这种延长寿命的狂热中，有时会忽略的是科学实际告诉我们的关于健康老龄化的信息。哪些饮食习惯有助于您活得更久？您是否必须举重或跑马拉松才能保持身体最佳状态？是否有证据表明大脑训练确实有效？我们整理了最新研究，以提供一些科学视角，并了解在健康老龄化主张方面哪些是有效的。

您的大脑

逆转阿尔茨海默病，使脑细胞恢复活力

一项小而引人入胜的2014年研究首次提出，通过一项包括饮食改变、大脑刺激、运动、改善睡眠和其他影响脑化学的方法的36点治疗方案，可以逆转阿尔茨海默病引起的记忆丧失。在经历了这一复杂过程后，10名患有与阿尔茨海默病相关的认知障碍或记忆丧失的参与者中，有9人在项目开始的3到6个月内记忆力有所改善——该项目是加州大学洛杉矶分校玛丽·S·伊士顿阿尔茨海默病研究中心与巴克老龄化研究所的合资项目。阿尔茨海默病研究的最大突破在于两种在脑中积聚并被认为是该疾病幕后推手的突出物质的影像学研究：斑块，即神经细胞之间发现的异常β-淀粉样蛋白碎片团块，以及缠结，即主要由tau蛋白构成的扭曲丝状物，存在于细胞内。

“过去，只能通过尸检才能看到斑块，但现在我们可以在活体大脑中对β-淀粉样蛋白进行成像，以观察它在出现临床症状之前是如何变化的，”美国国家老龄化研究所（NIA）神经科学部门老龄痴呆症分支主任劳里·瑞安说。尽管tau蛋白成像仍处于早期阶段，但瑞安希望这种成像能加速药物开发，并且找到阿尔茨海默病的血液生物标志物来揭示风险（就像胆固醇作为心血管风险标志物一样）将极大地改变医生诊断该疾病的方式。

干细胞也可能开启阿尔茨海默病和其他与年龄相关的疾病所关闭的一些大门。选择一个身体部位，你就可以打赌研究人员正在争相寻找方法来重新激活、修复——是的，甚至再生——其中的细胞。但干细胞不仅被视为恢复年龄引起的退化的方法，也被视为预防退化的手段。麻省总医院的神经科学家利用由干细胞培养的功能性人脑细胞，最近发现了如何在培养皿中创建与阿尔茨海默病相关的相同斑块和缠结。据首席研究员鲁道夫·坦齐（Rudolph Tanzi）称，这一关键模型将有助于加速对阿尔茨海默病和其他神经退行性疾病的研究，使其更加彻底且成本更低。

与此同时，一种常见于年轻小鼠（和人类）血液中的蛋白质可能掌握着使脑细胞恢复活力的关键。根据发表在《科学》杂志上的一项研究，这种名为生长分化因子11（GDF11）的蛋白质可以逆转老年小鼠大脑中血管容量的下降，并增强神经发生（新神经细胞的生成）。但这些发现如何转化为潜在的大脑疗法仍有待观察。

“研究表明，从成年早期到老年，许多不同的认知功能，如记忆力和处理速度，都在稳步下降，”NIA神经科学部门行为与系统神经科学分支主任莫莉·瓦格斯特（Molly Wagster）说。“然而，与此同时，随着年龄的增长，我们在某些领域，包括词汇量和语义理解方面，认知功能有所改善。”

瓦格斯特表示，过去几十年的研究为导致与年龄相关的认知衰退的原因以及不再被认为是真实的原因提供了新的线索。“曾经认为，随着年龄的增长，我们失去大量神经细胞，特别是在对学习和记忆很重要的区域，”她说。“但现在的数据显示，我们失去的细胞比以前认为的要少，事实上，我们的大脑在成年期甚至老年期都能够进行神经发生。”—** MM**

健康老龄化主张

**嗜甜如命可能导致痴呆症。**_**有可能。**_

高果糖（果糖）和高蔗糖（食糖）饮食可引起与2型糖尿病相关的代谢变化。根据2014年《世界阿尔茨海默病报告》的一项荟萃分析，晚年患糖尿病会将患阿尔茨海默病的风险提高40%至50%。

习惯性的大量零食是如何损害你的大脑的呢？数百万热爱蛋糕和糖果的人都可以证明，频繁的糖类狂欢往往会导致体重增加。当我们体重增加时，脂肪细胞会变大，它们越大，对胰岛素这种促使细胞从血液中吸收葡萄糖的激素就越不敏感。胰岛素敏感性下降会导致餐后血糖水平持续升高。如果你的平均血糖水平升高到足够高，你就会被诊断为糖尿病——这对你的认知健康来说是个坏消息。

胰岛素对认知健康至关重要，因为它会启动一个保护脑细胞的生化级联反应，当细胞变得对胰岛素产生抵抗时，它们可能会开始衰弱。如果情况变得足够糟糕，神经元就会退化，痴呆症就会随之而来。出于这些原因，“阿尔茨海默病被认为是‘大脑的糖尿病’，”葡萄牙科英布拉大学的神经科学家保拉·莫雷拉（Paula Moreira）说。这足以成为你注意汽水和吉事果摄入量的理由。即使你有足够的脑力，随着年龄的增长，过度摄入甜食是否值得冒脑损伤的风险呢？——** ES**

来自实验室

大脑训练

新证据表明，大脑训练，即认知上的开合跳，有助于在老年时保持思维敏锐。约翰霍普金斯大学的研究人员对2800多名65岁及以上成年人进行了跟踪调查，这些成年人在六周内参加了10个一小时的大脑训练课程。参与者解决了谜题，记忆了列表，并进行了其他心智练习，以磨练他们的记忆力、推理能力和信息消化能力。研究人员在2014年报告说，5到10年后，大多数受试者保持了他们所取得的进步，并且表现优于未经训练的对照组。所以，不要让自己成为一个精神上的沙发土豆。通过解决数独谜题或记住你的购物清单来保持你的认知健康。——ES

您的感官

用仿生视觉预见未来

它可能缓慢开始，表现为视野中心的一个模糊点。随着时间的推移，它会发展成完全的模糊或空白区域，使日常活动（如阅读或驾驶）变得困难或不可能。对于50岁以上的人群，年龄相关性黄斑变性（AMD）影响着大约1500万美国人，并且仍然是整个西方世界视力丧失的主要原因，根据明尼苏达州视网膜中心临床研究主任Abdhish Bhavsar的说法。正如疾病名称所示，AMD是由于黄斑（眼睛中对清晰的中心视力必不可少的部分）缓慢、进行性退化而发生的。一种常见的疾病类型，称为新生血管性或“湿性”AMD，其特点是视网膜下方异常血管生长；这些血管可能渗漏并对黄斑造成损害。这种AMD的治疗已经从标准的激光治疗和光动力疗法（一种光敏药物和激光光结合使用来阻止异常血管生长的疗法）转向。目前，这种治疗仅在少数患者中改善视力。

相反，巴夫萨尔说医生们正在转向多种新药物和尖端技术。其中一种药物是贝伐珠单抗，一种用于治疗晚期癌症并能减缓新血细胞生长的药物。“尽管这种药物尚未获得FDA批准用于眼科，但它可能是目前全球治疗年龄相关性黄斑变性最常用的药物，”巴夫萨尔说。

还有Argus II视网膜假体系统，或者，正如Bhavsar和眼科其他专家喜欢称呼的那样，仿生眼。“它实际上是一个植入到较弱眼睛的人工视网膜，”他谈到这个最近获得FDA批准的设备时说。患者佩戴一副配备摄像头的眼镜，接收光线，光线被转换成无线传输信号并发送到人工视网膜中的天线。人工视网膜然后将信号转换为电脉冲，这些电脉冲绕过受损的光感受器，刺激视网膜中剩余的细胞。

另一项外科创新针对老花眼，即正常的、与年龄相关的近距离聚焦能力丧失，导致许多人在晚年依赖老花镜。“大约40岁左右，我们开始失去像以前那样近距离聚焦的调节能力，这是一种不可避免的变化，并逐渐恶化，”加州大学戴维斯分校医学院眼科学教授伊万·施瓦布说。

这就是 KAMRA 角膜镶嵌物可能发挥作用的地方，它是同类设备中第一个获得 FDA 批准的。这种可移除的植入物插入眼内，作用类似于相机光圈，在需要时调整景深。到目前为止，超过 80% 的植入患者在三年内实现了 20/40 或更好的视力，使这种易于逆转的选择成为 LASIK 等手术的非永久性替代方案。——** MM**

逆转听力损失的突破性药物？

医生称之为老年性耳聋，但你听过另一个名字：与年龄相关的听力损失。尽管专家们知道这种病症主要是由于内耳毛细胞的损失（以及其他因素）造成的，但他们仍然没有找到预防它的方法。

约翰霍普金斯大学医学院耳鼻咽喉科和流行病学副教授弗兰克·林说，一个原因是无法区分与年龄相关的损伤和先前噪音暴露造成的损伤。“我们所知道的只是内耳中的许多细胞是分裂后细胞，这意味着一旦它们被破坏，身体就无法再生它们。”

目前尚无经证实可用于治疗年龄相关性听力损失的药物疗法，但这种情况可能很快就会改变。研究人员正在探索的一个领域是症状疗法，可以每天改善听力。“想象一种能在内耳中像伟哥一样起作用的药物，”林说，他指出，旨在研究此类疾病修正药物影响的临床试验正在进行中。其中一种药物——一种名为Kv3钾通道调节剂，由英国Autifony Therapeutics公司开发——可能有助于改善大脑中负责处理声音的部分的神经元功能。

“此外，还有开发神经修复疗法来修复内耳毛细胞的努力，”林说。一项临床试验涉及药物CGF166，这是一种一次性基因疗法，如果证明在人体中成功，可以在耳蜗内再生新的毛细胞，从而向处理声音的大脑部分发出信号。——** MM**

来自实验室

好好休息

您知道每晚获得所需的八小时（或至少七小时）睡眠很重要，但更令人惊讶的是为什么它如此重要。睡眠困难的人患抑郁症的可能性是普通人的两到三倍，而抑郁症会削弱晚年身体防御能力并加速死亡。根据多伦多瑞尔森大学正在进行的一项研究数据，当认知行为疗法（一种谈话疗法）旨在灌输更好的睡眠习惯——比如每天在同一时间起床，并将睡眠限制在睡觉时间——时，它有助于克服顽固的失眠。87%的失眠患者在失眠消失后，抑郁症状也得到了改善。——** ES**

您的心脏

小鼠蛋白质有助于心肌

时间对你身体所有的肌肉都可能是不仁慈的，尤其是心脏。“随着年龄的增长，它会因肥大而变得更大、更厚、更僵硬，这个过程会导致其肌细胞变大，”美国国立卫生研究院国家心肺血液研究所心血管科学部门主任迈克尔·劳尔说。“尽管我们了解心脏肥大会增加过早死亡和其他形式心脏病的风险，但我们仍然不完全了解如何逆转它，但我们可能正在接近。”

2013年，研究人员报告说，他们通过手术将一只老年小鼠的循环系统与一只年轻小鼠的循环系统合并，成功治愈了小鼠的心脏肥大症。“这个被称为异时性联体共生的过程，仅在四周后就逆转了老年小鼠的肥大症，”劳尔说。但他们不确定究竟是什么导致了这些变化。

通常存在于年轻小鼠血液中的GDF11蛋白（与老年小鼠神经发生增强的蛋白质相同）并单独置于老年小鼠体内，被认为对肥大具有相同的逆转作用；然而，最近的研究表明，除了GDF11之外，可能还有其他分子在起作用。

从老鼠到人

衰老研究可能正在兴起，但它在实验室发现转化为人类临床试验的速度方面有其独特的局限性。“无论是公众还是科学界，都对我们治愈小鼠疾病的频率以及这些疗法在人类身上屡次失败感到抱怨，”美国国家老龄化研究所衰老生物学部门主任费利佩·塞拉说。

他说，部分问题在于许多人类慢性病的发生率随着年龄的增长而上升，然而许多研究人员更喜欢使用年轻小鼠，因为他们面临发表论文和获得资金的压力。由于大多数资助通常只有四到五年，使用年轻小鼠不仅成本更低，而且避免了等待动物老化的延误。

“生理学差异很大，所以药物在能够抵抗疾病的年轻、有弹性的动物身上显示出疗效，但同样的疗法可能对年老的动物无效，这并不奇怪，”塞拉说。他最大的目标之一是说服人们认识到在旨在应用于衰老人类的研究中使用年轻和年老动物的重要性。“这可能会在早期阶段造成延误，但从长远来看，它将节省金钱和生命，”他说。——** MM **

健康老龄化主张

**吃得少能延年益寿吗？**_**别指望了。**_

自20世纪中叶以来，研究人员注意到限制卡路里的实验动物比喂养良好的同类动物寿命更长。自然，一些自称的健康专家将这些研究作为证据，认为人类可以通过减少食物摄入量获得同样的益处。这种前景激发了限制卡路里的饮食，其中包含啤酒酵母和车前子壳等神秘成分，每天总摄入量可能低于1200卡路里。

尽管这些节食者付出了巨大的努力——放弃甜点转而选择加工乳清蛋白是一个相当极端的举动——但仍然没有确凿证据表明减少卡路里会延长人类寿命。

在限制卡路里的饮食方案下，老鼠的寿命确实延长了约40%，线虫的寿命延长了高达50%。但猴子的情况则好坏参半，它们的反应可能与我们相似。在2014年发表的一项威斯康星大学研究中，多年来一直吃清淡饮食的年长恒河猴死亡的可能性较小，而美国国家老龄化研究所（NIA）的科学家在2012年报告称，限制卡路里的恒河猴寿命与正常饮食的恒河猴大致相同。

卡路里限制似乎至少在细胞层面延缓衰老。华盛顿大学的研究人员发现，限制卡路里的饮食可以降低一种名为TOR-1的细胞信号蛋白的活性，这种蛋白可能会加速细胞衰老。哈佛医学院、美国国家老龄化研究所及其他机构的科学家已经表明，限制卡路里可以驱动一种名为sirtuins的蛋白质的表达，这种蛋白质有助于促进细胞存活。

NIA的Felipe Sierra表示，这类研究可能有助于科学家了解衰老的潜在机制，并确定有前途的药物候选物，这些药物可以模拟限制热量对健康产生的积极影响。

不过，目前，“人们正在让自己接受这些非常严苛的方案，[但]我不建议任何人遵循我们现有的任何线索，”塞拉说。本质上，热量限制意味着付出很多痛苦，却没有确定的收获。——** ES**

健康老龄化主张

**积极的社交生活有助于延长寿命。**_**是真的。**_

保持强大的社交网络可能在一定程度上有助于促进健康，因为来自富有同情心的朋友和家人的支持有助于缓冲生活打击的影响。当您过着压力较小的生活时，您就不太容易患上某些慢性病，例如心血管疾病。

乔治·瓦利安特（George Vaillant），一位精神病学家，他指导了一项自1939年以来一直监测一群前哈佛学生的研究，他写道：“是社交能力，而不是智力上的辉煌或父母的社会阶层，造就了适应良好的老年生活。”

除非你大肆酗酒，否则成为派对的灵魂对你有好处。事实上，根据杨百翰大学心理学家朱莉安娜·霍尔特-伦斯塔德的说法，在几年内，社交活跃的人比独居者有50%更好的生存机会。她分析了100多项关于社交活动与健康之间长期关系的研究。

这些研究平均跟踪受试者七年半。她在《公共科学图书馆·医学》杂志上报告说，厌世的生活方式可能与不锻炼或每天吸烟十几支一样不健康。——** ES**

来自实验室

伸出援手

随着年龄的增长，你为他人做得越多，为自己做得也越多。志愿服务可以缓解压力，从而降低疾病和死亡的风险，特别是对于心血管疾病患者。明尼苏达大学研究人员在2005年报告称，70岁以上每年志愿服务超过100小时的人比不志愿服务的老年人报告有更好的健康状况。其他研究表明，积极的志愿者慢性疼痛较少。安大略省圭尔夫大学心理学家本杰明·戈特利布说，志愿服务还让参与者感到自己受到重视和被需要，这可能有助于避免感到精疲力尽或无用的想法。**— ES**

你的身体

肌肉的建立（和重建）

就您的体格而言，众所周知，随着年龄的增长，荷尔蒙分泌会发生变化，我们的身体开始储存更多脂肪，并且从30岁左右开始，每十年您会失去3%到8%的瘦组织质量。

“许多终生保持相同体重的人并未完全意识到他们的身体成分发生了怎样的变化——直到不幸地变得不可避免地显而易见，”美国国家老龄化研究所科学主任、美国运行时间最长的人类衰老科学研究巴尔的摩老龄化纵向研究前主任路易吉·费鲁奇说。

这个过程中的一部分可以通过锻炼和激素疗法逆转，但你的骨骼是另一回事。“你的骨矿物质密度只能在25到30岁左右达到最高点，”波士顿布莱根妇女医院女性肌肉骨骼健康外科主任伊丽莎白·马茨金说。“在那之后，你所拥有的就是你所拥有的，从那时起你所做的任何事情（包括锻炼）都可能维持它——但你无法让它们变得更强壮。”

当前研究正在探讨为何抑制某些分子，如小鼠蛋白Stat3，能促进小鼠肌肉再生，以及如何利用干细胞工程化骨科植入物来替代受损的软骨和骨骼，但这项工作的成果预计不一定专门针对老年人。马茨金指出，正如身体其他部位，如耳朵或肺部，在骨科领域很难将纯粹衰老的影响与长期磨损的影响区分开来。她补充说，目前骨科领域涌现的许多成果主要是针对肌肉萎缩疾病患者以及因运动而受伤的年轻人群。

长寿的布局

如果你正在等待科学调配一种神奇的长生不老药来延长寿命，你可能最终会徒劳地虚度余生——至少目前是这样。

“关于什么能对衰老和与年龄相关的过程产生深远影响，存在许多不同的理论，但就目前而言，我们根本没有循证策略来显著改变我们的预期寿命，这些策略以药丸的形式出现，”德克萨斯大学MD安德森癌症中心癌症生物学教授兼总裁罗纳德·德平霍说。然而，科学已经证明，一些具体的策略可以显著延长你的预期寿命并减少与年龄相关的疾病。

• **运动将时间转化为岁月：**每周进行2.5小时中等强度（或75分钟高强度）的体育活动，可以将你的预期寿命增加3.4年。如果只做一半的量，你仍然可以为你的生命增加1.8年。

• **管理你的压力：**所有长寿动物的一个共同点似乎是它们的细胞——在某些情况下，动物本身——对各种压力更具抵抗力。“长期不间断的压力是衰老过程的加速剂，”德平霍说。因此，无论是尝试一项新爱好，获得更多睡眠，与治疗师交谈，还是偶尔停下来深呼吸，任何有助于减轻你压力的事情都会增加你在地球上的时间。

• **注意您的体重指数（BMI）：**“肥胖会引发慢性炎症状态，导致自由基生成，加速衰老，并增加患许多与年龄相关疾病的风险，”德平霍说。解决方案：通过简单、均衡的饮食来保持理想体重，并尽量减少加工食品，多吃水果、蔬菜和其他更健康的食物。理想情况下，您的BMI（通过将您的体重（磅）除以身高（英寸）的平方，然后乘以转换系数703来确定）应介于18.5和24.9之间（_例如：[150磅 / (68英寸)²] x 703 = 22.8 BMI_）。——**MM**

健康老龄化主张

**运动是青春之泉。**_**也许吧。**_

虽然运动并非万能药，但它确实能为我们带来许多益处，尤其是在我们步入老年之际。卡迪夫大学流行病学家彼得·埃尔伍德跟踪了1600多名45岁以上人群的健康状况，他发现规律运动是降低人们晚年患糖尿病和血管疾病等慢性病风险的关键习惯。

“运动是更重要的健康行为之一，也是我们可以改变的事情之一，”埃尔伍德说。经常锻炼的人不仅能获得身体上的益处，还能获得精神上的益处。根据伊利诺伊大学的研究，有氧运动不仅能阻止大脑萎缩，还能帮助海马体生长。也许正因为如此，根据2014年剑桥大学的一项研究，经常锻炼的成年人患痴呆症的可能性更小。

但偶尔在街区附近散散步是不够的。您应该争取每周锻炼五天，每天至少半小时。

要坚持这种养生之道，“试着把半小时[运动]融入到你的日常活动中。走楼梯而不是乘电梯，”埃尔伍德说。——** ES **

来自实验室

举杯畅饮（但不要超过四杯）

红酒中含有可能延缓衰老的物质。其中包括一种植物产生的化学物质，名为白藜芦醇，它能刺激细胞增加sirtuins（一种促进细胞存活的蛋白质）的生成。康涅狄格大学的一项研究表明，白藜芦醇有助于预防心脏病，另一项研究则表明，红酒中含有的抗氧化剂能保护血管免受过早损伤。但饮酒过量会加剧糖尿病和高血压等疾病，并可能导致癌症和肝损伤。美国国立卫生研究院的专家建议女性每天饮酒不超过三杯，每周不超过七杯；男性每天饮酒不应超过四杯，每周不超过十四杯。——** ES**

你的个性

态度决定衰老

通过他在巴尔的摩老龄化纵向研究（BLSA）中的工作，路易吉·费鲁奇亲眼目睹，尽管我们目前所知甚多，但衰老过程仍然像它不可避免一样充满神秘。而我们多年来获得的知识有时也可能轻易被推翻。

“例如，我们曾认为人们会随着年龄增长而变得脾气暴躁。但对BLSA长期数据的分析发现，成年人的性格在30岁之后通常不会有太大变化，”费鲁奇说。“事实上，年轻时快乐的人，年老时也更有可能保持快乐。”

事实证明，“脾气暴躁的老头子”——或者老太太，就此而言——脾气暴躁可能并非因为年龄，而是因为他们的性格是在年轻时形成的，那时战争、贫困和其他严酷经历更为常见。“这也表明，性格的显著变化可能并非由于衰老，”费鲁奇说，“而可能是疾病或痴呆的迹象。”

BLSA自1958年以来一直在连接我们随着年龄增长而发生的生理和认知变化的各个点。在此期间，该研究已成为800多篇关于衰老的科学论文的基础，这些论文拓展了我们对衰老与心血管健康、新陈代谢、心理学和认知之间关系的理解。

它还在努力开展一个名为IDEAL（卓越衰老与长寿决定因素洞察）的项目，该项目希望了解“卓越老年人”，即80岁以上健康无疾病的个体。如果成功，它可能成为又一个解决与年龄相关健康问题，以及揭开最初导致我们衰老的奥秘的工具。

衰老的七大支柱

虽然许多研究人员正在寻求逐个应对与年龄相关问题的新方法，但一些衰老科学领域的专家——即研究衰老如何导致疾病的科学——正在联合起来开发预防和治疗多种疾病的方法。

“我们早就知道衰老是大多数慢性病的主要风险因素，但最近，我们对衰老过程的基本基础有了更好的理解，这使我们能够延长寿命和健康——至少在动物身上是这样，”美国国家老龄化研究所衰老生物学部门主任费利佩·塞拉说。“通过逐个治愈癌症和阿尔茨海默病等个体疾病，我们在无病长寿方面所能获得的收益是有限的，但如果我们能解决衰老问题，那么我们就有可能同时延迟和减轻所有这些疾病。”

这导致塞拉在2011年组建了NIH跨机构老年科学兴趣小组，该小组在最近的一次峰会上让顶尖科学家们确定了七个高度相互关联的促进衰老的过程。

解读这些已定义的衰老支柱是塞拉等专家认为影响与年龄相关的疾病的关键，并且可以帮助设计加速衰老的基因、行为和药理学方法。

在这七大支柱中，新陈代谢激发了人们极大的热情，研究人员一直试图了解为什么限制卡路里似乎能延长小鼠和其他动物的寿命。是因为代谢更少的卡路里导致更少的氧化损伤吗？营养物质的缺乏是否会触发某些保护身体的防御机制？据塞拉说，研究人员已经成功识别出几种分子通路，如果通过药物进行修饰，有一天可能在人类身上模仿卡路里限制的延长寿命效应，而无需任何人减少饮食。

另一个正在深入探讨的支柱是长期慢性炎症的后果。费鲁奇说，百岁老人和其他寿命更长、更健康的人炎症往往较少。我们知道许多与年龄相关的疾病都涉及炎症，但我们尚不清楚原因。尽管如此，旨在减少慢性炎症的干预措施也正在被密切审查。

费鲁奇说，我们无法完全关闭炎症。我们的身体需要短期的适应性炎症，它会迅速开启和关闭，以抵抗细菌并在受伤和感染后清除碎片。“我们需要在分子层面更好地了解这个过程，看看我们是否能开发出一种只针对失效部分，同时保持其他所有功能正常的药物，”他说。“但现在，我们正在用核弹攻击炎症——我们需要用步枪攻击炎症。”

开发药物来改变这些过程是科学正在研究的一个领域，但它很快变得复杂。一些抗炎药已被发现能延长小鼠的寿命，但这些药物可能有多种作用，目前尚不清楚它们为何起作用。它们应对慢性炎症的事实可能只是难题的一部分，而不是全部解决方案。

迄今为止最有希望的药物是雷帕霉素，一种常用于器官移植的免疫抑制剂，已被证明能延长小鼠的寿命。“雷帕霉素已经在人类中用于不相关的用途，”美国老龄化研究联合会科学主任兼阿拉巴马大学伯明翰分校生物学系主任史蒂文·奥斯塔德说。“但在小鼠身上，它具有令人难以置信的广泛效应，你绝不会想到一种单一药物可能具有这些效应，范围从预防阿尔茨海默病和心血管疾病到降低癌症风险。”

奥斯塔德说，其他药物也显示出类似的延长小鼠寿命的效果，包括阿卡波糖（一种治疗2型糖尿病的常用药物），以及马索普酚和普通阿司匹林等抗炎药。尽管这项研究距离应用于人类还有很长的路要走，但科学可能最终走上了从根本上理解衰老的正确道路。

“历史上第一次，我们有了理论和技术来纵向测量活体人类身上的这些现象，”奥斯塔德说。“我确信在未来20年里，科学将揭示我们前进的方向。”——MM

健康老龄化主张

**你的性格会影响你衰老的程度。**_**实际上，是的。**_

那个总是按时交作业的小学波利亚娜，从健康生活的角度来看，可能做得非常正确。

在加州大学河滨分校对20项已发表研究进行的荟萃分析中，认真负责的人更可能活得更久，这很合理：如果你善于信守承诺和准时，你可能也会善于坚持健康的饮食和生活习惯。

随和的性情也可能带来生存优势。对百岁老人的研究发现，他们比普通人群更随和，对未来表现出更乐观的态度。另一方面，悲观倾向的人更容易患上高血压和抑郁症等疾病。

但如果你是一个爱操心的人或一个彻头彻尾的悲观主义者，请放心。斯坦福大学心理学家卡罗尔·德韦克说，你可以训练自己观察习惯性的消极想法，并以一种更积极但仍然现实的方式重新构建它们。例如，如果你确信自己会因为家族遗传而早年死于癌症，你可以选择专注于通过养成健康的生活习惯和定期体检来最大程度地降低风险。改变你看待世界的方式可以改变你的性情，这反过来可能会改善你晚年的身心健康。——** ES**

[本文最初以“年龄与启蒙”的形式刊登于纸质版]