在我们熟悉和喜爱的许多科幻未来中，种族主义、性别歧视和恐同症常常被根除。《卡普里卡/太空堡垒卡拉狄加》、《星际迷航》、《火炬木》、《质量效应》，甚至像《星际之剑》这样不太用心的作品，都描绘了未来的居民，他们不太关心人类身份的各种变体，而更关注一个人的思想和精神品质。就连《飞出个未来》中关于虚假的“机器人婚姻”争议的“无限提案”也讽刺了这种倾向。
昨天，美国地方法院法官沃恩·沃克帮助我们朝着那个未来又迈进了一步。在一次备受争议的裁决中，沃克法官以其违反加州法律的违宪理由，推翻了野蛮的第8号提案。他的裁决明确且详尽：同性婚姻与异性婚姻是，也应该是平等的。毫无疑问，此案将提交最高法院，届时奥巴马和国会在《婚姻保护法》和《不问不说》政策上的集体拖延将最终被审视。在那之前，同性婚姻在美国大多数州仍然被禁止，并且，无论最高法院的决定如何，在世界大多数国家也将继续被禁止。令人震惊的是，尽管我们非常重视“人权”，但我们在剥夺人类权利方面却做得相当出色。正如我在“是的，我们应该克隆尼安德特人”一文中提到的，我们经常限制心智未发育或发育不全者的权利。许多为尼安德特人权利辩护的人，他们的论据是尼安德特人“几乎是人类”或者与人类的 DNA 和生物学非常相似。虽然我同意克隆的尼安德特人应该拥有与人类相同的权利，但我同意的理由完全不是出于生物学。权利与是否是人类无关。我们物种的历史，现在仍然是围绕着拥有“权利”的人的圈子不断扩大以及他们拥有何种“权利”而构建的。看看人类权利的任何一次伟大扩展，从民主的出现到第十九修正案，再到昨天的裁决，我敢说你找不到 DNA 在这场变革的哲学核心。那么，到底是什么呢？当我们人类文明承认那些被压迫或被忽视者的权利时，我们承认的是什么？你可能会回答：他们的“人性”！但那又意味着什么呢？当然，婴儿和尸体和成年智人一样是人类，但只有成年人才能投票。为什么？一言以蔽之：人格。这一认识触及了超人类主义哲学的一个核心原则：权利并非源于作为人类，而是源于作为一个人（person）。想想上面列出的节目，特别是《质量效应》和《星际迷航》，问问沃夫、莉亚拉或数据是否拥有“人权”。当然没有。但他们确实拥有权利。这些权利源于他们是能够进行自主、反思、象征性、伦理性和有意识思考的有感知、有理智的存在。也就是说，他们是人——而人拥有权利。人格作为权利基础的卓越之处在于，它独立于生物学，甚至独立于物理载体而存在。你可能已经在你最喜欢的电影中看到过关于人格的例子。《钢铁巨人》、 《第九区》、 《银翼杀手》、 《阿法狗》、 《E.T.》、 《怪兽电力公司》和《美食总动员》都是关于人格的。《钢铁巨人》的主角通过有意识地选择不成为一把枪并拯救世界来展现他的人格；《美食总动员》中的雷米在较小的规模上，但同样动人地，通过烹饪一道美味佳肴，勾起了巴黎最挑剔的美食评论家的普鲁斯特式回忆，从而展现了他的人格。人格，就是当你停止试图弄清楚是什么让人生而为人，转而尝试理解我们如何识别另一个有感知能力的意识时所发现的东西。一个被赋予权利的意识。简单来说，人格就是实体在某种程度上展现出心智和意识的某些组合，例如感知能力、创造力、智力、理性、自我意识和意向性。一个很好的切入点来自于史蒂文·怀斯（Steven Wise）的
他在书中认为，潜在的人可以从“刺激-反应机器”（0.0）到完全成熟、理性的成年人（1.0）进行排序。关键在于，人类自身也可以被置于这个量表上，受精卵的等级为0.0，而5岁的孩子则在0.8左右。一个可能受益于这个“人格”量表的生物是艾琳·佩珀伯格（Irene Pepperberg）的前学生，尤其聪明的非洲灰鹦鹉亚历克斯（Alex），它的等级将高于“有限人格”的0.7智力阈值。如果一个人工智能系统或“被提升”的动物（例如，《飞屋环游记》中的道格）能够达到与成年人相同水平的理性和成熟的思考能力，那么它将被授予与成年人相同的权利。如果将人格程度与权利程度绘制成图表，它可能看起来像詹姆斯·休斯（James Hughes）的《公民赛博格》中的这个例子：
这一切之所以重要，是因为人类从未仅仅因为他们是人类而获得权利。权利源于对心智和道德能力的证明，而非 DNA 或分类学。沃克法官的裁决不仅现在是正确的，而且将被历史所证明，是因为它承认了两名同意的人结婚的权利。如果我们真的复活了一个尼安德特人，他的权利将建立在其拥有的理性道德的心智，即人格上，而不是与人类 DNA 的相似性上。从极长远的视角来看，争取同性伴侣结婚权之战，是为了被承认为人。我不知道外星人、机器人、被提升的动物或克隆的尼安德特人中，谁将是第一个要求权利的非人类；但我知道，这不是“是否”的问题，而是“何时”的问题。我只希望到那时，我们已经超越了仅仅是“人权”的概念。-图片来自维基百科
