我们为什么需要睡眠？一个国际研究团队最近发表了证据，表明睡眠可能是为了保护动物免受疾病侵害而进化来的。他们研究了30多种哺乳动物的睡眠模式——包括刺猬、狒狒、海豹和象——以及它们的免疫系统强度和寄生虫感染水平。有些动物，例如长颈鹿，每天只打盹几个小时；而另一些动物，例如犰狳，则会睡20个小时。
广告
研究发现，睡眠时间最长的动物，免疫细胞的数量是睡眠时间短的动物的六倍。此外，睡眠最少的动物，寄生虫的数量是睡眠充足的动物的24倍。“维持免疫系统可能是睡眠进化的原因，” 领导研究员布赖恩·普雷斯顿（Brian Preston），德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的进化生态学家，说道。
其他科学家指出，增强身体防御力只是睡眠众多重要功能之一。它还允许大脑重新组织神经元之间的连接，巩固记忆，并合成对组织修复重要的蛋白质和胆固醇，艾伦·帕克（Allan Pack），宾夕法尼亚大学睡眠中心主任，说道。
另一项新的研究进一步证实了睡眠与人类免疫功能之间的联系。在153名自愿感染感冒病毒的人群中，平均每晚睡眠不足七小时的人，患病的可能性是睡眠八小时或以上的近三倍。“我们对了解睡眠的健康影响才刚刚起步，”普雷斯顿说，“但很明显，我们都应该好好休息。”
