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唯一比巨大的恶臭粪坑更糟糕的，可能就是巨大恶臭且冒泡的粪坑，还会把猪舍炸飞。过去几年，爆炸摧毁了美国中西部地区的几家养猪场，造成数千头猪死亡和数百万美元的损失。养猪户和科学家们一直无法解释这些爆炸。罪魁祸首会不会是某种微生物？甲烷是生活在粪坑中的细菌的天然副产品。它是无味的（难闻的气味要归咎于硫化氢），无色的，而且碰巧非常易燃。最近有越来越多的报告称，这些粪坑里出现了泡沫，高度高达四英尺。泡沫的小气泡里困住的是什么？当然是甲烷。在如此高浓度的易燃气体下，只需要一点火花。令人费解的是，这些深粪坑作为多年的标准做法，为何突然会溢出泡沫。研究人员注意到（pdf）泡沫与以大量DDGS，即酒糟谷物（溶解后干燥）喂养的猪之间存在相关性。DDGS是将玉米制成乙醇后剩余的干燥残渣。由于过去十年美国乙醇产量急剧上升，这要归功于政府补贴，现在每年生产约320万吨DDGS。其中大部分用于喂养奶牛，但越来越多地也用于喂养猪。DDGS的蛋白质和脂肪含量与传统的豆粕或玉米饲料不同，而且FDA还发现酒糟谷物中含有显著水平的抗生素。这两个因素都会影响微生物群落的组成。明尼苏达大学的Bo Hu博士怀疑丝状细菌可能是造成泡沫的原因。他的实验室正在努力确定其背后的细菌。即使假设这个假设是正确的，我们也不能完全责怪微生物——毕竟，制定似乎给我们带来大量过剩DDGS和爆炸性、充满甲烷泡沫的政策的并不是它们。
图片由MaretH / flickr提供
